Howard Webb, giám đốc kỹ thuật của tổ chức điều hành trọng tài bóng đá chuyên nghiệp tại Anh (PGMOL) đã chính thức lên tiếng sau khi trọng tài David Coote bị đình chỉ vì một đoạn video bị rò rỉ.
Đoạn video được quay từ năm 2020 và kéo dài khoảng hai phút, cho thấy Coote sử dụng ngôn từ xúc phạm để nói về Liverpool và HLV Jurgen Klopp, gọi đội bóng vùng Merseyside là “kém cỏi” và Klopp là “kẻ kiêu ngạo”.
Webb đã xuất hiện trên chương trình "Match Officials Mic'd Up" của Sky Sports, đồng thời đưa ra tuyên bố về vụ việc ngay từ đầu chương trình. Ông chia sẻ:
“Chúng tôi đã biết về đoạn video đang lan truyền trên mạng xã hội và coi đây là vấn đề nghiêm trọng. Trọng tài David Coote đã bị đình chỉ ngay lập tức trong khi chờ kết quả điều tra.”
Theo báo cáo, Coote đã thừa nhận đoạn video là thật nhưng cho biết anh không nhớ rõ nội dung cuộc trò chuyện. Coote hiện cũng đang phải đối mặt với cuộc điều tra từ Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) vì ngôn ngữ được cho là xúc phạm. Trong đoạn video, khi được hỏi về Liverpool và Klopp, Coote đã có lời lẽ không phù hợp, đề cập đến Klopp như một “kẻ kiêu ngạo” và “người Đức kiêu căng”.
Thống kê chỉ ra, David Coote từng có 5 lần tiêu biểu gây bất lợi cho Liverpool trong quá khứ.
Sau khi bị đình chỉ khỏi PGMOL, Coote cũng bị loại khỏi vai trò trọng tài trong các trận đấu quốc tế do UEFA chỉ định, bao gồm các trận đấu thuộc Nations League sắp tới. Coote từng được bổ nhiệm làm trọng tài VAR cho trận giữa PSV Eindhoven và Girona tại Champions League, nhưng hiện sẽ phải tạm dừng mọi hoạt động cho đến khi có kết luận cuối cùng từ cuộc điều tra.
Trận đấu gần đây nhất mà Coote tham gia là khi ông làm trọng tài trong chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Aston Villa hồi cuối tuần qua.
