Có trong tay chuỗi 3 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, cùng với việc Wolves và Arsenal vừa đánh bại Manchester City cách đây không lâu, hiển nhiên, người hâm mộ Manchester United hoàn toàn có lý do để kỳ vọng vào việc thầy trò HLV Erik Ten Hag sẽ tránh khỏi một thất bại trên thánh địa Old Trafford. Nhưng rốt cuộc, không chỉ để thua, mà họ còn bị hủy diệt tan tác trong trận derby cuối tuần qua với tỷ số 0-3 chung cuộc.
Thực chất, Man Utd đã khởi đầu khá ấn tượng và tạo cơ hội nguy hiểm đầu tiên trong trận đấu với pha dứt điểm đến từ Scott McTominay, nhưng họ lại nhanh chóng đánh mất thế trận vào tay Người hàng xóm của mình. Thống kê cho thấy, Quỷ đỏ nắm giữ 39% quyền kiểm soát bóng, nhưng những diễn ra trên sân còn tệ hơn khi tuyến giữa của họ gần như "mất hút". Cần biết, đây cũng là vấn đề mà Roy Keane đã nhận thấy từ hơn hai tháng trước.
Roy Keane từ lâu đã quan ngại về tuyến giữa của Man Utd.
"Trước trận đấu, tôi nói rằng họ đã thi kém cỏi trong cuộc đối đầu Wolves nhưng lại có được kết quả tốt, và hôm nay họ sẽ chơi tốt hơn. Nhưng rốt cuộc thì không. Họ chơi ổn trong nửa giờ đầu tiên, nhưng trận đấu kéo dài hơn 90 phút. Hiển nhiên là bạn sẽ không thể nắm quyền kiểm soát lâu như vậy, nhưng bạn phải thể hiện niềm tin, khát khao và chiến đấu.", Keane trao đổi với Sky Sports sau trận thua Tottenham Hotspur.
“Đêm nay, bạn nhìn vào đội trưởng của chúng ta, những cầu thủ cấp cao đã thành danh, những cầu thủ khoác áo ĐTQG. Thật dễ dàng để đối đầu với họ, đó là sự xúc phạm lớn nhất mà tôi có thể dành cho những cầu thủ này. Họ trông có vẻ nhẹ cân. Bạn hãy nhìn vào 6 cầu thủ dâng cao trên sân, khi không có bóng, họ hoàn toàn chẳng mang lại cho bạn điều gì cả."
Hàng tiền vệ của Man Utd thực sự yếu kém.
Trước Man City, có thể nói những gì Keane nhận định lại tiếp tục tái diễn. Các học trò của Ten Hag hoàn toàn không xây dựng được một lối chơi nhất định, không thể giữ vững quyền kiểm soát bóng trong một quãng thời gian đủ lâu để triển khai thế trận. Đồng thời, các tiền vệ cũng không có được sự hiệu quả khi tham gia vào công tác phòng ngự, liên tục để các ngôi sao bên phía Man City dứt điểm từ tuyến hai và thoải mái kéo bóng vào khu vực 1/3 cuối sân.
Hiển nhiên, không chỉ trong trận derby, mà đây là một vấn đề đã tồn đọng ở Man Utd trong suốt thời gian qua. Có thể nói, trong cả những trận thắng của mình, Quỷ đỏ cũng chưa bao giờ kiểm soát được phần lớn thế trận và luôn có được 3 điểm một cách vô cùng nhọc nhằn. Hiển nhiên, Ten Hag có thể lấy chấn thương lẫn sự sa sút phong độ của Casemiro để bào chữa, nhưng với sự hiện diện của hai tân binh Mason Mount và Sofyan Amrabat, rõ ràng người hâm mộ Man Utd có quyền kỳ vọng vào một tuyến giữa sắc nét hơn.
