Trong cuộc tiếp đón mới đây trước Charlotte Hornets, OKC Thunder chào đón sự trở lại của ngôi sao Paul George sau 2 trận vắng mặt vì chấn thương. Tuy vậy, việc PG13 xuất hiện cũng không thể giúp "thần Sấm" thoát khỏi trận thua bẽ mặt ngay tại thánh địa Chesapeake Energy Arena.
Hornets nhập cuộc hứng khởi dù phải làm khách tại Chesapeake Energy Arena.
Đội chủ nhà sớm gặp khó khăn khi để Hornets dẫn trước 10 điểm chỉ sau 4 phút thi đấu. Sau quãng thời gian hội ý, Thunder dần thu ngắn cách biệt xuống còn 2 điểm (24-22). Ở quãng thời gian còn lại, Hornets lại một lần nữa bứt phá với chuỗi 10-2 và khép lại hiệp 1 với tỷ số 34-26.
Sang hiệp 2, Paul George và Russell Westbrook thi nhau ghi điểm giúp thần Sấm cân bằng tỷ số 52-52 sau 24 phút thi đấu.
Thế cân bằng được duy trì đến phút 5:56 của hiệp 3, trước khi "bầy Ong" khiến đội chủ nhà ngửi khói với chuỗi điểm 20-2. Bước ngoặt đến từ khâu ném 3 điểm cực kỳ hiệu quả (7/10) đến từ đội khách, giúp họ ghi được đến 40 điểm ở hiệp đấu này, qua đó bước vào ván quyết định với lợi thế dẫn 92-74.
Việc bị bỏ quá xa khiến Westbrook cùng đồng đội nỗ lực trong vô vọng ở quãng thời gian còn lại và chịu thất bại chung cuộc 116-103.
Westbrook không thể giúp Thunder có kết quả khả quan trước Hornets.
Đây là thắng lợi hoàn toàn thuyết phục của Hornets khi họ áp đảo mọi chỉ số thống kê. Trước một trong những hàng phòng ngự tốt nhất của giải đấu, "bầy Ong" vẫn đạt tỷ lệ FG đến 53%, trong khi tỷ lệ ném 3 điểm đạt những 52%.
Với sự có mặt của Dwight Howard, đội khách nhỉnh hơn khoản points in paint (42 so với 38). Đặc biệt là vượt cả chỉ số steal (8 so với 5). Nên nhớ rằng, Thunder mới là đội bóng được đánh giá cao về khoản steal với trung bình 10 steal mỗi trận. Hàng dự bị của Hornets cũng thể hiện ấn tượng hơn đội chủ nhà, 25 so với 19.
Howard dẫn dắt bầy Ong đánh bại Thunder ngay tại sân nhà đối phương.
Howard dẫn đầu bên phía Hornets với 23 điểm, 7 rebounds, 2blocks. Kemba Walker ghi 19 điểm. Marvin Williams đóng góp 18 điểm, và Michael Kidd-Gilchrist kết thúc trận đấu với 17 điểm.
Bên phía Thunder, Russell Westbrook tiếp tục là đầu tàu với 30 điểm và 7 assists. Paul George đánh dấu sự trở lại với 20 điểm. Còn Camerlo Anthony, anh lại thể hiện bộ mặt thất vọng với 11 điểm cùng chỉ số đóng góp là -21.
Sau thắng lợi trước Thunder, Hornets sẽ đối diện thử thách cực lớn khi phải làm khách trước Houston Rockets vào ngày thứ 5 tới đây. Với George, anh sẽ có lần đầu tiên chạm trán đội bóng cũ khi Thunder hành quân đến Indiana cũng vào thứ 5 tới.
Thống kê trận đấu:
Box Score:
Highlights Thunder vs Hornets:
