"Chào mừng đến với giải đấu làng", trang mạng xã hội chính thức của Villarreal viết sau trận, kèm bức ảnh chế một nông dân đang lái máy cày in logo đội bóng Tây Ban Nha. Đó là cách đội ngũ truyền thông Villarreal mỉa mai những người đánh giá thấp họ trước tứ kết.
Đội bóng La Liga có quyền tự hào vì tạo nên bất ngờ lớn ở Champions League mùa này. Những đội bóng với tầm vóc như Villarreal không thường xuất hiện ở vòng 4 đội mạnh nhất Champions League.
Villarreal vượt qua Bayern Munich với tổng tỷ số 2-1 để tiến vào bán kết Champions League 2021/22. Ảnh: Reuters.
Lời đáp trả
Sau trận đấu trên sân Allianz Arena rạng sáng 13/4 (giờ Hà Nội), Dani Parejo nhớ lại những bình luận của HLV Julian Nagelsmann một tuần trước. "Tôi không quen tay HLV đó (Nagelsmann - PV), nhưng tôi nghĩ ông ta thiếu tôn trọng Villarreal và bóng đá", Parejo phát biểu. "Trong trường hợp này, ông ta thiếu tôn trọng CLB của tôi khi nói rằng muốn giải quyết cặp đấu ngay từ lượt đi".
Tuyển thủ Tây Ban Nha tiếp tục mỉa mai đối thủ: "Đối với chúng tôi, phát biểu đó thật thiếu tôn trọng và khi bạn nhổ nước bọt xuống đất, đến cuối cùng nó sẽ khiến bạn ngã chổng vó".
Parejo không phải người duy nhất bên phía Villarreal tin rằng HLV trưởng Bayern Munich coi thường họ. "Những phát biểu kiểu như vậy (của Nagelsmann - PV) tạo động lực cho chúng tôi", chân sút Gerard Moreno nói. "Họ phạm sai lầm khi không thể kết liễu chúng tôi ngày hôm nay và bị trừng phạt".
Một ngày trước, khi bình luận về trận lượt đi trên đất Tây Ban Nha, HLV Nagelsmann nói Bayern Munich sai lầm khi để "Villarreal sống sót". Chiến lược gia 34 tuổi sau đó tuyên bố: "Chúng tôi sẽ không để màn trình diễn ở lượt đi tái diễn. Sẽ không thể cứ thi đấu tệ với cùng một đối thủ".
Sự thật là Bayern một lần nữa chơi tệ trước Villarreal, ngay cả khi họ có lợi thế sân nhà và cách biệt chỉ là một bàn. Nhà đương kim vô địch Bundesliga tưởng như có thể vùi dập đối thủ sau bàn thắng mở tỷ số của Robert Lewandowski.
Song, kịch bản lần này khác với trước đó, khi đại diện Bundesliga chạm trán RB Salzburg. Ở vòng 16 đội, Bayern Munich cũng chơi kém trên sân của RB Salzburg. Nhưng ở trận lượt về tại Allianz Arena, đại diện nước Đức thắng đối phương 7-1.
Nhưng Villarreal không phải Salzburg. Đội bóng của La Liga phòng ngự kiên cường, và điều quan trọng nhất nằm ở việc họ biết cách trừng phạt đội chủ nhà.
Tiền đạo Moreno nói lượt đi "Tàu ngầm vàng" bỏ lỡ nhiều cơ hội trong các pha phản công để ghi bàn vào lưới Manuel Neuer. Ở cuộc đối đầu lượt về, Villarreal không còn phung phí cơ hội nữa. Họ ghi bàn sau 2 cú sút trúng đích trong cả trận. Chỉ một bàn thắng của Samuel Chukwueze là đủ để Villarreal loại ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League mùa này.
Sau quãng thời gian đáng quên ở PSG và Arsenal, HLV Unai Emery lấy lại danh tiếng cùng Villarreal. Ảnh: Reuters.
Tài năng của HLV Emery
HLV Unai Emery cũng đề cập đến khái niệm "đội bóng làng" trong bài phát biểu sau trận: "Chúng tôi chơi ở Champions League để giành chiến thắng, chứ không phải để người ta nói rằng chúng tôi là đội bóng dễ chịu, là một đội bóng làng".
Công bằng mà nói, người ta có lý do để coi Villarreal là một đội bóng nhỏ nếu so với những Bayern Munich, Liverpool hay Man City. Trước khi vô địch Europa League năm ngoái, "Tàu ngầm vàng" chưa từng giành danh hiệu nào lớn trong lịch sử 99 năm của CLB. Họ từng vô địch Intertoto Cup vào các năm 2003 và 2004, nhưng đó là giải đấu mang tính chất giao hữu.
Thành phố Villarreal chỉ có khoảng hơn 50.000 dân (số liệu năm 2019 - PV). Một "ngôi làng" nếu so với các đô thị lớn khác London (9 triệu dân), Madrid (3 triệu dân) hay Munich (1,3 triệu dân). Sân nhà La Ceramica của "Tàu ngầm vàng" chỉ có sức chứa hơn 23.000 chỗ ngồi.
Giá trị đội hình hiện tại Villarreal ở mức 382 triệu euro, chưa bằng một nửa so với Bayern (804 triệu euro). Đội bóng của HLV Emery xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng La Liga mùa này và nhiều khả năng không lọt top 4 giải đấu.
Tuy nhiên, bất chấp sự thiếu ổn định ở giải đấu trong nước, HLV Emery vẫn tạo ra một Villarreal gây bất ngờ tại Champions League. Kể từ khi dẫn dắt đội chủ sân Estadio de la Ceramica, HLV Emery chỉ thua duy nhất một đội ở đấu trường châu Âu. Cựu HLV Arsenal nhận 2 thất bại ở vòng bảng Champions League mùa này trước Manchester United. Tính từ mùa năm ngoái, Villarreal thua 2, hòa 5 và thắng tới 17 trận tại đấu trường châu Âu.
Tại Europa League mùa trước, Villarreal bất bại trên đường tiến vào trận chung kết. Họ vượt qua MU với tỷ số 11-10 trên chấm luân lưu để giành chức vô địch. Juventus và Bayern trở thành hai đội bóng lớn tiếp theo để thua HLV Emery tại sân chơi châu Âu.
Vài năm trước, Emery bị chế giễu là "chuyên gia đá Europa League", sau hai thất bại khi HLV này dẫn dắt PSG và Arsenal. Nhưng với thành tích đưa Villarreal vào bán kết Champions League mùa này, giới chuyên môn chắc chắn phải nhìn nhận lại khả năng của chiến lược gia này.
"Chúng tôi phải tiếp tục khiêm tốn, đó là chìa khóa cho thành công", HLV Emery nói sau trận.
Liverpool nhiều khả năng là đối thủ của đội bóng "làng" Villarreal ở bán kết Champions League. Đó sẽ là thử thách cho đại diện Tây Ban Nha. Nhưng nếu "Tàu ngầm vàng" đánh bại được Juventus hay Bayern Munich, thì Liverpool cũng có thể trở thành nạn nhân tiếp theo của họ.
