Shapovalov năm nay mới 18 tuổi, là nhà vô địch trẻ Wimbledon. Ảnh: Internet.
Dù muốn hay không thì số đông cũng phải công nhận rằng những tháng ngày đầu tiên trong sự nghiệp của Denis Shapovalov khá giống với những gì Roger Federer đã làm 18 năm trước, khi bước ra ánh sáng bằng thứ nhiệt huyết căng tràn.
18 giờ sau khi Shapo đánh bại Nadal trong một trận chiến kinh khủng, Tennis TV đã công bố đoạn clip ghi lại hình ảnh của 9 năm trước đấy. Ngày 24-7-2008, Rafael Nadal, người khi đó chỉ còn cách ngôi số 1 thế giới 3 tuần nữa, có trận đấu vòng 3 tại Rogers Cup với Igor Andreev. Một trong hai cậu bé có vinh dự chụp ảnh cùng 2 tay vợt trước trận chính là Shapovalov.
Và Nadal cũng như tất cả những người chứng kiến trận đấu sẽ không thể ngờ, cậu bé ngày nào đã trưởng thành và đánh bại chính anh cũng trong một trận đấu ở vòng 3 của Rogers Cup. Ở tuổi 18, Shapovalov đã trở thành người trẻ nhất kể từ chính Nadal năm 2004 đánh bại 1 trong 2 tay vợt đứng đầu thế giới hiện tại và cũng là người trẻ nhất góp mặt tại vòng bán kết của một giải Master.
Những chiến tích ấy đã giúp Shapovalov từ một tay vợt vô danh trở thành cái tên được nhắc đến nhiều nhất trong làng tennis những ngày qua.. Ngày 10-8-2015, Shapovalov chính thức được ATP ghi danh vào bảng xếp hạng với vị trí 2.129. Kết thúc năm ấy, Shapo xếp ở vị trí 1.130. Ngày 8-8-2016, nghĩa là 1 năm sau khi bắt đầu đấu những trận ở cấp độ người lớn, anh tiến thẳng tới vị trí 273. Ngày 20-3-2017, 1 tháng trước sinh nhật lần thứ 18, anh lọt vào top 200. Và giờ là tốp 100 khi 18 tuổi 4 tháng.
Có thể nói con đường của Shapovalov vẫn còn ở phía trước và anh thừa hiểu mình thiếu sót những gì để trở thành một tay vợt lớn. Sau thất bại trước Zverev, tay vợt được cho là số 1 thế giới trong tương lai, Shapovalov đã vui vẻ thừa nhận: “Zverev là một cầu thủ khó tin, anh ấy sẽ thành một nhà vô địch. Tôi hy vọng mình cũng có thể được như thế. Tôi biết anh ấy mạnh hơn tôi. Nhưng nếu tôi luyện tập chăm chỉ, tôi có thể sẽ bước ra sân với anh ấy như một đối thủ cạnh tranh”.
