Đội trưởng Harry Kane đã không giấu được sự bức xúc khi nói về tình trạng các cầu thủ rút lui khỏi đội tuyển Anh trước trận đấu quan trọng tại Nations League với Hy Lạp.
Những cái tên nổi bật như Declan Rice, Bukayo Saka, Phil Foden, Cole Palmer, cùng Jack Grealish, Trent Alexander-Arnold, Levi Colwill và Aaron Ramsdale đều đã xin rút khỏi danh sách triệu tập của HLV tạm quyền Lee Carsley, khiến đội tuyển chịu tổn thất lớn.
Kane, người sẽ dẫn dắt đội tuyển Anh tại sân Olympic ở Athens, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc khoác áo đội tuyển quốc gia. Anh cho rằng sự vắng mặt của các cầu thủ này không chỉ gây khó khăn về lực lượng mà còn ảnh hưởng đến tinh thần chung của đội tuyển.
"Tôi nghĩ việc thi đấu cho đội tuyển Anh phải được đặt lên trên hết," Kane chia sẻ với ITV. "Thật đáng tiếc khi tuần này chứng kiến nhiều sự rút lui. Thành thật mà nói, tôi không thích điều đó chút nào."
Kane cũng nhắc lại di sản mà Gareth Southgate để lại, khi ông từng tạo ra môi trường tích cực và niềm vui thi đấu cho tuyển Anh. Anh nhấn mạnh rằng Southgate sẵn sàng đưa ra các quyết định khó khăn nếu nhận thấy cầu thủ nào không còn duy trì cam kết với đội tuyển: "Ông ấy rất nghiêm khắc về việc giữ sự ưu tiên cho đội tuyển. Nếu bất kỳ cầu thủ nào xao nhãng, ông ấy không ngại đưa ra quyết định mạnh mẽ."
Nhóm cầu thủ vắng mặt, đặc biệt là những trụ cột như Rice, Saka hay Foden, đã khiến dư luận đặt câu hỏi về sự cam kết của họ với đội tuyển quốc gia, đặc biệt khi đây là trận đấu mà tuyển Anh buộc phải thắng để duy trì cơ hội thăng hạng. Trong khi đó, Thomas Tuchel cũng trì hoãn thời gian nhậm chức HLV trưởng cho đến đầu năm sau.
Mặc dù Lee Carsley đã cố gắng giảm bớt áp lực khi khẳng định sự tập trung chỉ hướng đến những cầu thủ hiện tại, tình hình vẫn cho thấy rõ ràng vấn đề "club vs. country" đang tồn tại.
