Cặp đấu Houston Rockets và LA Clippers luôn để lại cho cộng đồng mạng yêu thích bóng rổ những câu chuyện để nói. Đầu tiên là trò đùa về "đường hầm bí mật" mà Chris Paul dẫn các cầu thủ Rockets đến "thăm hỏi" đồng đội cũ sau khi gây gỗ trên sân.
Xích mích đã xảy ra trong lần gặp trước giữa cả hai đội.
Và lần này, khoảnh khắc vô tiền khoáng hậu khi James Harden "hạ sát" Wesley Johnson với cú step-back break-ankle đã khiến cư dân mạng thực sự bùng nổ. Thậm chí, Harden còn đủ thời gian để nhìn chằm chằm vào một Johnson đang đo sàn khoảng 2 giây, trước khi thực hiện cú ném. Chính điều đó khiến pha bóng này đáng đồng tiền bát gạo hơn bất kỳ pha break-ankle nào khác.
Nhiều người cho rằng James Harden đã dừng lại trong khoảnh khắc đó để tận hưởng pha bóng, đồng thời thể hiện sự khinh thường với Wesley Johnson, hạ thấp tinh thần đối thủ. Bóng rổ là vậy, chỉ cần vẫn còn trong phạm trù sân bóng, không liên quan đến những vấn đề cá nhân, mọi hành động khiêu khích đều được chấp nhận.
Pha break-ankle đi vào lịch sử của James Harden:
Không ai có thể chỉ trích James Harden không tôn trọng đối thủ và vi phạm tinh thần thể thao trong trường hợp đó. Tuy nhiên, trong buổi phỏng vấn sau trận đấu, Harden đã tiết lộ với phóng viên lý do vì sao anh lại dừng lại vài nhịp để nhìn chằm chằm vào Wesley Johnson như vậy.
"Tôi không biết. Khi ấy tôi chỉ cố gắng hiểu xem chuyện gì đang xảy ra với anh ta (Johnson). Cũng hơi khó nói. Lúc đó tôi nhìn anh ấy, rồi anh ấy nhìn tôi. Anh ta còn chả cố gắng đứng dậy để ngăn cản. Tôi tự hỏi anh ấy đang định làm gì. Tôi hơi bối rối vào lúc đó", James Harden trả lời phóng viên.
James Harden cho biết bản thân anh cũng thấy bối rối trong tình huống đó.
Theo Harden, giây phút đó, chính anh cũng cảm thấy bối rối, không biết liệu trọng tài có thổi lỗi tấn công cho mình hay không. Cho đến khi Milos Teodosic lao ra ngăn cản, anh mới quyết định thực hiện cú ném.
Những cú step-back như vậy luôn là kỹ năng nguy hiểm nhất của James Harden. Thậm chí, anh từng chia sẻ rằng bản thân có thể ném 3 điểm step-back chính xác hơn là những cú ném cố định. Về phía Wesley Johnson, đây chắc chắn sẽ là một trong những giây phút anh muốn quên đi nhất trong sự nghiệp của mình.
