Có thể khẳng định rằng ngay sau khi bầu Đức mạnh mẽ thả lứa gà nòi học viện khóa I JMG-HAGL ra sân chơi V-League thì cái tên Công Phượng hay Xuân Trường phải được nhắc đến hàng đầu. Thực tế, nếu đội nhà thi đấu U19 HAGL, U21 HAGL và giờ đây là đội I HAGL thì bộ đôi này vẫn có tên trong danh sách chính thức, bởi nó là bộ mặt và thương hiệu của đội bóng phố núi.
Công Phượng vào thay Xuân Trường trong khoảng 20 phút cuối hiệp thi đấu thứ hai.
Thế nhưng cách dùng người và triết lý bóng đá ấy đã hoàn toàn thay đổi dưới thời HLV Dương Minh Ninh cũng như Giám đốc kỹ thuật Chung Hae-seong. Không ai hết chính kinh nghiêm nhiều năm làm việc ở cấp độ U23 và ĐTQG Việt Nam của HLV Minh Ninh đã giúp ông nhận ra rằng không nên quá phụ thuộc hay xây dựng đội bóng dựa trên 1 ngôi sao nào.
Ở một góc chắc chắn bài học nhãn tiền về “Pirlo phố núi” Nguyễn Tuấn Anh, người đã cày ải tất cả các giải trẻ từ U19, U21 HAGL đến U23 và ĐTQG Việt Nam. Dù rất đau khi phải nói ra, nhưng khả năng chia tay bóng đá đỉnh cao của tiền vệ tài hoa này là có thật. Nhìn nhận rõ vấn đề ấy, nên trong số 5 cầu thủ trở về CLB HAGL sau trận hòa 1-1 ĐT Việt Nam với Jordan, ban huấn luyện đội bóng phố núi chỉ sử dụng 3 cầu thủ đá chính trận gặp Nam Định là Văn Thanh, Văn Toàn và Xuân Trường. Tiền vệ Hồng Duy và tiền đạo Công Phượng dự bị.
Ban huấn luyện mong muốn không có vấn đề gì đáng tiếc về mặt thể lực với các cầu thủ HAGL.
“Nhằm đảm bảo thể lực và sự an toàn cho 5 cầu thủ trở về từ ĐTQG Việt Nam, chúng tôi chỉ tung 3 người vào sân. Công Phượng dự bị và Xuân Trường được thay ra trong hiệp hai. Việc liên tục di chuyển và lệch múi giờ ở Jordan với Việt Nam khiến các em không có thể lực tốt nhất. HAGL hiện tại là một tập thể đoàn kết mạnh mẽ và như các bạn cũng biết, Công Phượng và Xuân Trường đang là đội trưởng và đội phó của HAGL, chúng tôi phải có những điều chỉnh nhất định bởi V-League còn chặng đường khá xa phía trước,” HLV Dương Minh Ninh chia sẻ sau trận đấu gặp Nam Định.
Một điều mà ban huấn luyện đội bóng HAGL đặc biệt lưu ý giữ gìn thể lực tốt nhất cho các học trò là bởi chỉ 3 ngày sau trận thắng Nam Định, đội bóng phố núi di chuyển ra Bắc để gặp hà Nội FC, trận đấu bù vòng 3 V-League 2018. Việc cất Công Phượng trên băng ghế dự bị và việc thay Xuân Trường ra giữa hiệp hai cũng nằm sự toan tính của ban huấn luyện đội bóng phố núi.
Lịch thi đấu vòng 5 và kết quả vòng 4 V-League 2018.
