Chiều 17/1 (giờ Hà Nội), Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) tổ chức bốc thăm chia bảng AFC Champions League 2022. HAGL là đại diện của Việt Nam tham dự giải đấu này nhờ thành tích dẫn đầu V.League 2021 sau 12 vòng đấu và được xếp vào nhóm hạt giống số 3.
Thầy trò HLV Kiatisuk Senamuang nằm ở bảng H cùng Jeonbuk Hyundai, nhà vô địch K.League 1, Yokohama F. Marinos, đội á quân J1 League. Đối thủ còn lại của HAGL là đội thắng ở cặp đấu play-off thứ nhất. Đây là bảng đấu khó đối với đội bóng phố núi.
Ở mùa giải này, AFC quyết định các trận đấu vẫn diễn ra theo hình thức tập trung để đảm bảo sức khỏe cho cộng đồng.
HAGL trở thành đội bóng dự AFC Champions League nhiều nhất V.League với 3 lần. Trước đó, họ góp mặt tại giải đấu này vào các năm 2004, 2005 và đều dừng chân ở vòng bảng. Xếp ngay sau đó là CLB Bình Định, Long An, Bình Dương với 2 lần. Những đội bóng có một lần dự giải đấu này là CLB Đà Nẵng, Nam Định và Viettel.
HAGL trở lại AFC Champions League sau 17 năm. Ảnh: Quang Thịnh.
Trong quá khứ, HAGL có 2 lần dự AFC Champions League, nhưng chưa bao giờ vượt qua vòng bảng. Ở lần trở lại, HLV Kiatisuk Senamuang có nhiều tham vọng.
HAGL chốt đủ 4 ngoại binh để sẵn sàng thi đấu ở AFC Champions League. Họ có 2 tân binh là Mauricio Teixeira (trung vệ, Brazil) và Jefferson Baiano (tiền đạo, Brazil) và 2 cựu binh đã chơi tốt ở mùa 2021 là Kim Dong-su (trung vệ, Hàn Quốc) và Washington Brandao (tiền đạo, Brazil).
Ngoài ra, HLV Kiatisuk muốn bổ sung lực lượng bằng các cầu thủ trẻ. Ông đã trao cho cơ hội cho nhiều nhân tố ở lứa U21 tại Cúp Hoàng đế Quang Trung. Trước các đối thủ CLB Bình Định, Bình Dương và Đà Nẵng, HAGL đã giành 3 chiến thắng và đoạt cúp vô địch. Trong đó, các cầu thủ trẻ cũng được đánh giá có màn trình diễn tích cực.
Trong ngày giành cúp, HLV Kiatisuk cho biết ông sẽ nỗ lực để giúp HAGL vô địch V.League 2021 và tiến đến tứ kết, thậm chí là bán kết AFC Champions League.
