Manchester United đang trải qua một lịch thi đấu cực dày khi phải liên tục ra sân với mật độ 3 ngày/trận. Tuy nhiên, sau chiến thắng tối thiểu trước Rostov để đặt chân vào vòng Tứ kết Europa League, tinh thần của Quỷ đỏ đang lên rất cao. Trong bối cảnh Arsenal đã sảy chân trước West Brom vào ngày thứ Bảy, chỉ cần Man Utd có trọn vẹn 3 điểm trước Middlesbrough là đã thoát kiếp "chú 6".
Quỷ đỏ đã chơi biết mình biết ta trong trận đấu này.
Với tâm lí quyết thắng, các cầu thủ áo xanh đã chơi khá hay trong những phút đầu trận. Họ đẩy đội chủ nhà về phía chống đỡ và phải nhờ đến sự xuất sắc của thủ thành Victor Valdes, các học trò của ông Steve Agnew mới thoát khỏi bàn thua trông thấy sau pha đặt lòng của Marcus Rashford. Tuy nhiên, Middlesbrough cũng không thể chống đỡ được quá lâu. Phút 31, từ một pha lên bóng rất đơn giản bên phía góc trái, Ashley Young ngoặt bóng một nhịp rồi tung đường chuyền như đặt hướng về cái đầu của Marouane Fellaini. Tất nhiên, trong tư thế không bị ai theo kèm, tiền vệ người Bỉ đã đánh đầu tung lưới người đồng đội cũ Valdes.
Bước sang hiệp hai, Man Utd chủ động chơi chậm lại. Họ đá chắc banh và nhử cho đội chủ nhà dâng cao nhiều hơn. Chiêu thức đó của Người đặc biệt đã phát huy tác dụng khi ở phút 63, trong một tình huống phản công nhanh Jesse Lingard dốc bóng thần tốc đâm thẳng vào khu trung lộ. Cầu thủ trẻ này tung một cú sút táo bạo găm vào góc cao khung thành trước sự ngỡ ngàng của toàn bộ hàng phòng ngự Middlesbrough.
Những tưởng với hai bàn thắng, thế trận sẽ an bài và 3 điểm đã nằm chắc trong tay thầy trò Mourinho thì ở phút 77, Rudy Gestede bất ngờ rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 sau pha đệm bóng cận thành. Đây là một tình huống mà các hậu vệ của Quỷ đỏ đã chơi rất chủ quan, phá bóng lỗi dẫn đến bàn thua.
Trong ít phút còn lại của trận đấu, các cầu thủ áo đỏ dồn toàn lực tấn công. Song, khi hàng công chưa thể nổ súng thì Victor Valdes đã biếu không cho đội khách một bàn thắng. Từ pha chuyền về của đồng đội, thủ môn người Tây Ban Nha trượt ngã và Antonio Valencia ở cạnh đó đã có bàn thắng dễ dàng nhất trong sự nghiệp.
Thắng trận này, Quỷ đỏ đã đứng trên Arsenal. Đồng thời, họ cũng tạm biệt luôn biệt danh "chú 6" bám theo mình suốt mấy tháng nay. Tuy nhiên, ngoại hạng Anh còn hơn 10 vòng đấu nữa mới hạ màn. Kịch hay vẫn còn ở phía trước.
Chung cuộc: 2-1
Ghi bàn:
Middlesbrough: Gestede 77'
Man Utd:
Đội hình ra sân:
BXH Premier League ngày 19/03:
Diễn biến chính trận đấu:
