Vài ngày trước, Jose Mourinho từng tuyên bố: "Mục tiêu của Manchester United từ đây đến cuối mùa giải là cố gắng lọt vào top 3." Cách đây hai tháng, nếu nói điều này, Người đặc biệt sẽ bị nhận một nụ cười khẩy.
Mourinho chỉ cần thời gian.
Tuy nhiên, bất ngờ là đặc sản của giải Ngoại hạng Anh. Cách đây hai tháng, cũng chẳng ai nghĩ Chelsea sẽ thắng đến 12 trận liên tiếp cả. Ấy vậy mà giờ đây, đoàn quân của ông Conte đang chễm chệ ở ngôi đầu. Thậm chí, họ còn đang hăm he phá luôn kỉ lục thắng 14 trận liền của Arsenal. Báo chí tung hô Conte vì đã đặt trọn niềm tin vào các cầu thủ. Còn với Mourinho, ông chỉ cần thời gian.
Zlatan Ibrahimovic 35 tuổi mới đến Anh. Sau ba trận đầu tiên nổ súng, anh mất tích, kèm theo đó là việc Man Utd tụt dốc không phanh. Báo chí chỉ trích dữ dội Mourinho và các cầu thủ. Họ đòi chiến lược gia người Bồ tạo điều kiện để Marcus Rashford đá cắm, đồng thời trao cơ hội ra sân cho Anthony Martial.
Mourinho bực tức ra mặt. Ông chế giễu đám đông đang phẫn nộ là "những Einstein". Rõ ràng, với kinh nghiệm bao nhiêu năm tại xứ sương mù, ông hiểu các cầu thủ của ông cần gì để trở lại quỹ đạo chiến thắng.
Ông luôn để tiền đạo người Thụy Điển đá chính bởi ông muốn anh làm quen với môi trường giàu thể lực ở Anh. Ông cũng không cho Henrikh Mkhitaryan ra sân. Không phải vì trù dập, mà vì Người đặc biệt hiểu tình trạng thể lực của cậu học trò. Với thân thể gầy gò, mỏng manh của cựu tiền vệ Dortmund, cộng thêm việc sở hữu trong người tiền sử chấn thương, chỉ cần một pha vào bóng quyết liệt của các hậu vệ, coi như anh mất trắng mùa giải. Lúc đó, Mourinho sẽ gặp nguy.
Ibra vẫn ghi bàn đều đặn cho Man Utd.
Trở lại câu chuyện những ngày gần đây, Ibra liên tục ghi bàn, Mkhitaryan tỏa sáng rực rỡ với đủ vai trò, hết hộ công, khi thì tiền vệ dạt cánh. Thậm chí, không ai dám chê bảng hợp đồng 89 triệu bảng Paul Pogba. Trước Sunderland, anh đã có một trận đấu được xem là hay nhất từ khi gia nhập đội chủ sân Old Trafford.
Và mọi chuyện coi như đã có lời giải đáp. Mourinho chấp nhận nghe những lời chỉ trích từ mọi phía. Cái ông cần chỉ là thời gian để lắp ghép những cá thể rời rạc trở thành một khối thống nhất.
Hai đời huấn luyện viên trước ở Man Utd thất bại không hẳn vì họ bất tài. Louis Van Gaal tiết lộ đã có một kế hoạch đồ sộ để lấy lại vị thế cho Quỷ đỏ, nhưng rốt cuộc ông bị đuổi không thương tiếc trước khi làm được một điều gì đó. Năm nay, có những thống kê chỉ ra rằng, Man Utd của Mourinho còn tệ hơn cả thời David Moyes hay Van Gaal, nhưng có vẻ BLĐ Quỷ đỏ đã thận trọng hơn. Họ cho Người đặc biệt thời gian để bắt đầu với một đế chế hoang tàn và xem chừng Mourinho cũng chỉ cần có thế!
Diễn biến chính trận đấu giữa Man Utd và Sunderland:
