Leicester hiện tại đã rất khác... Ảnh: Internet.
Mùa giải năm ngoái, thầy trò HLV Claudio Ranieri đã làm cả thế giới túc cầu phải rúng động, khi bất ngờ vượt qua hàng loạt những tên tuổi lớn của bóng đá Anh như Man Utd, Man City, Chelsea, Arsenal... để trở thành nhà vô địch mới tại Premier League. Không rúng động sao được khi trước đó vào đầu mùa, Leicester còn bị xem là ứng viên nặng ký của suất xuống hạng khi không có một ngôi sao nào thật sự nổi bật trong đội hình.
Tuy nhiên với tốc độ của Vardy, sự tinh ranh của Mahrez, những cú tắc bóng chính xác của Kante,... Bầy Cáo đã tạo hết bất ngờ này đến bất ngờ khác, và cuối cùng họ đã bước lên bục cao nhất tại giải đấu cao nhất của nước Anh, giải đấu khắc nghiệt nhất hành tinh,.. điều mà những đội bóng như Liverpool hãy Arsenal đều chẳng thể làm được trong hơn cả thập kỷ qua.
Nhưng bỏ mùa giải thần thánh 2015/16, Leicester đang có một khởi đầu rất đáng thất vọng trong mùa giải mới năm nay. Sau 4 vòng đấu đầu tiên tại Premier League, Leicester chỉ mới thắng 1, hòa 1 và thua 2. Nếu tính luôn thất bại trước Man Utd tại trận tranh cúp Community Shield, thì đoàn quân của HLV Ranieri đã thua 3/5 trận chính thức đã đấu.
Không còn bất cứ một hình ảnh nào của một nhà đương kim vô địch, mà thay vào đó là hình ảnh của một đội bóng ứng viên xuống hạng đúng nghĩa? Vậy đâu là điều đã khiến Leicester có sự thay đổi lớn đến vậy chi sau vài tháng ngắn ngủi của mùa Hè?
Đầu tiên có lẽ chính là sự ra đi của Kante. Không còn những pha tắc bóng đầy chính xác và một tinh thần chiến đấu đầy quả cảm của tiền vệ người Pháp ở tuyến giữa, Leicester đã hoàn toàn mất đi tuyến phòng ngự đầu tiên trong mùa này khi mà Amartey đã không lấp được khoảng trống quá lớn mà Kante đã để lại. Do đó không có gì lạ khi số tình huống hãm thành về phía khung thành của Schmeichel đã tăng lên, và đương nhiên kèm với đó là số bàn thua cũng sẽ tăng theo.
So với họ mùa trước. Ảnh: Internet
Lý do thứ 2 có lẽ là vì Vardy đã bị 'bắt bài'. Phải biết rằng Vardy là mẫu cầu thủ có lối chơi tương đối đơn giản và rất dễ bắt bài. Mùa trước, Vardy không được các hậu vệ 'ưu ái' chăm sóc là vì anh vẫn là một cái tên vô danh. Nhưng giờ đây khi tiếng tăm đã được biết đến, đương nhiên những đoạn băng của Vardy cũng sẽ được mổ xẻ nhiều hơn, và từ đó ngôi sao người Anh cũng dẫn trở nên vô dụng. Phải biết rằng điểm mạnh lớn nhất của Vardy chính là tốc độ, một yếu tố sẽ rất có đất dụng võ trong các tình huống phản công. Nhưng đáng tiếc là mùa này, khi không có Kante ở giữa, những tính huống cướp bóng phản công của Leicester cũng giảm đi khá nhiều.
Lý do thứ 3 đó là tâm lý. Mùa trước, tâm lý thi đấu của các ngôi sao Leicester có thể chia làm 2 giai đoạn. Nửa đầu đó tinh thần thi đấu chẳng có gì để mất của một đội bóng nhỏ quen thuộc. Nửa sau, đó là tinh thần của những chiến binh quật khởi cùng khẩu hiệu 'mỗi trận đều là chung kết' khi họ biết rằng 'kỳ tích' đã rất gần. Nhưng còn giờ đây, có lẽ nhiều cầu thủ của Leicester vẫn còn lâng lâng với thành tích cũ, và chính ông chủ đội bóng cũng đã tiếp tay cho việc với hành động tặng siêu xe cho các cầu hồi đầu mùa. Với một tâm lý không rõ ràng như thế của các cầu thủ, việc đội không có được chiến thắng của là hết sức bình thường.
Mahrez có lẽ là ngôi sao duy nhất của Leicester vẫn còn giữ được phong độ như mùa trước. Những rõ ràng với chỉ mình ngôi sao Algeria, rất khó để Leicester có thể tái lập được thành tích thần thánh như đã từng làm.
