Maeda Ryoichi – cầu thủ mang áo số 20 của FC Tokyo chính là người ghi cả hai bàn thắng vào lưới Becamex Bình Dương vào chiều ngày 4/5/2016 giúp CLB đến từ Nhật Bản trở thành đội bóng duy nhất tại bảng E lấy được 3 điểm từ sân Gò Đậu ra về. Cá nhân Maeda trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trận.
 |
| Maeda Ryoichi (số 20) bứt khỏi sự đeo đám của tiền vệ Han Seung-yeop (số 30) và Huỳnh Phú (số 19). Ảnh: Quang Thịnh. |
Sự nghiệp chuyên nghiệp của Maeda Ryoichi không mấy long đong khi chỉ thi đấu cho hai CLB là Jubilo Iwata (14 năm) và mới đây là chuyển sang FC Tokyo (2015). Nhưng khi còn là một học sinh trung học, Maeda thuộc diện cầu thủ “quy hoạch cho tương lai” của JFA (LĐBĐ Nhật Bản). Vì vậy mà anh có thể thi đấu ở J1 League (J1) ngay trong màu áo Verdy Kawasaki khi còn ngồi trên ghế nhà trường.
Suốt 14 năm thi đấu cho Jubilo Iwata, Maeda Ryoichi có một giai thoại cực kỳ kinh dị đối với bất cứ CLB nào ở J1 (Giải đấu cấp CLB cao nhất Nhật Bản). Đó là từ mùa giải 2007 đến mùa 2012, bất kể CLB nào bị Maeda Ryoichi ghi bàn thắng đầu tiên của mùa giải là cuối mùa rớt hạng xuống J2 League. Nỗi ám ảnh này kéo dài liên tục trong 6 mùa bóng liên tiếp và được giới chuyên môn gọi là “Lời nguyền Maeda”.
Gamba Osaka là “nạn nhân” nổi tiếng nhất phải rớt hạng vào mùa giải 2012 dù cho trước đó CLB này chưa từng rơi vào nhóm rớt hạng suốt 3 mùa bóng gần nhất. Mùa 2013, “lời nguyền” được giải khi Maeda Ryoichi ghi bàn đầu tiên của anh vào lưới đội bóng mạnh Urawa Red – CLB gần như không thể rớt hạng với lực lượng quá mạnh.
 |
| Các hậu vệ Becamex Bình Dương có ngày làm việc vất vả khi đối đầu với Maeda Ryoichi. Ảnh: Quang Thịnh. |
Ở tuổi 34 và thi đấu dưới cái nắng gay gắt tại Bình Dương, chân sút sinh ra ở Kobe gần như là người chạy khỏe và nhiều nhất trên sân. So về mặt hiệu quả với cầu thủ cũng trên 30 tuổi như Lê Công Vinh, Maeda Ryoichi có thể nói là vượt trội hơn với 2 bàn thắng, dù tiền đạo của Becamex Bình Dương vẫn có 2 pha sút bóng trúng vào khung gỗ của FC Tokyo.
Sự nỗ lực không biết mệt mỏi và khả năng thi đấu bền bỉ của tiền đạo sinh năm 1981 đã trực tiếp mang về suất còn lại đi tiếp vào vòng trong cho FC Tokyo tại AFC Champions League 2016. Nhìn cái cách mà Maeda Ryoichi “thở không ra hơi”, mệt đờ đẫn trong phòng họp báo mới thấy anh đã cống hiến đến mức nào.
