Raphinha, tiền đạo người Brazil của Barcelona, đang trở thành một trong những ngôi sao nổi bật nhất mùa giải dưới sự dẫn dắt của tân HLV Hansi Flick. Chỉ một năm trước, anh từng đối mặt với áp lực lớn, từ phía CLB và người hâm mộ, với tin đồn chuyển nhượng về Anh.
Thế nhưng, mùa giải này Raphinha đã có một sự chuyển mình ấn tượng, từ một cầu thủ có thể bị bán thành một trong những ngôi sao không thể thay thế của đội.
Khi mới gia nhập Barcelona vào mùa hè 2022 từ Leeds United với mức giá lên tới 56,5 triệu bảng, Raphinha kỳ vọng sẽ gắn bó lâu dài và đóng góp vào việc tái thiết đội bóng cùng Xavi. Tuy nhiên, mùa giải đầu tiên của anh không suôn sẻ. Dù có 14 lần góp công vào bàn thắng trong mùa đầu tiên (7 bàn và 7 kiến tạo) và 15 lần (6 bàn và 9 kiến tạo) ở mùa thứ hai, anh vẫn phải ngồi dự bị đến 11 lần mỗi mùa. Sự nổi lên của Lamine Yamal, người trẻ hơn nhưng đang trở thành một tài năng khó thay thế ở vị trí cánh phải, càng làm cho vị trí của Raphinha lung lay.
Bước ngoặt chỉ đến khi Hansi Flick lên nắm quyền. Với tư duy chiến thuật linh hoạt, Flick hiểu rằng không cần thiết phải giới hạn Raphinha ở vai trò cánh phải, vị trí quen thuộc của anh, khi Yamal đang thể hiện rất tốt tại đây. Thay vào đó, ông đã bố trí Raphinha như một quân cờ “queen” trên bàn cờ chiến thuật, cho phép anh linh hoạt di chuyển và khai thác không gian. Trong các trận đấu với các đội yếu hơn, Flick thường sử dụng Raphinha ở vai trò số 10, tận dụng tốc độ và khả năng di chuyển của anh để xuyên thủng hàng thủ đối phương. Còn trong những trận đấu lớn như gặp Bayern Munich hay Real Madrid, anh được bố trí ở biên trái để tạo ra các tình huống đột biến khi đối thủ tập trung vào Yamal và Robert Lewandowski.
Trong trận gặp Bayern tại Champions League, Raphinha đã thực sự bùng nổ với một cú hat-trick, góp phần vào chiến thắng 4-1 đầy thuyết phục của Barcelona. Đáng chú ý, cú hat-trick này không chỉ thể hiện khả năng dứt điểm mà còn là minh chứng cho sự thông minh trong di chuyển của anh. Trong tình huống dẫn đến bàn thắng đầu tiên, Raphinha đã đảm nhận vai trò tiền đạo trung tâm, gây áp lực lớn lên thủ thành Manuel Neuer. Khả năng gây sức ép của anh là một phần quan trọng trong cách Flick triển khai lối chơi, khi mà Raphinha không chỉ là một mũi nhọn tấn công mà còn đóng góp vào việc kiểm soát thế trận từ phía đối phương.
Không chỉ cải thiện về mặt chiến thuật, Raphinha còn nhận được sự tín nhiệm từ các đồng đội và ban lãnh đạo khi anh được bầu làm một trong những đội trưởng của đội. Đối với Barcelona, băng đội trưởng không chỉ được trao dựa trên thâm niên mà còn qua sự tin tưởng từ tập thể. Được vinh dự mang băng đội trưởng thứ tư sau Ter Stegen, Ronald Araujo và Frenkie de Jong, Raphinha đã có không ít lần dẫn dắt toàn đội khi các trụ cột này vắng mặt vì chấn thương.
Trong một cuộc phỏng vấn, Raphinha thừa nhận rằng sự thay đổi trong tâm lý đã giúp anh thi đấu tốt hơn. Anh chia sẻ, “Tôi đã bắt đầu mùa giải với tinh thần khác, hiểu rằng chơi cho Barcelona đòi hỏi tôi phải thích nghi ở các vị trí khác nhau. Giờ đây, nếu trước kia tôi làm việc ở mức 100%, thì giờ là 200%. Tôi tự hào vì được mang băng đội trưởng, không chỉ trên sân mà còn trong phòng thay đồ.”
Tính đến thời điểm này của mùa giải, Raphinha đã ghi được 11 bàn và có 7 kiến tạo trên mọi đấu trường, vượt qua thành tích ở hai mùa trước. Anh trở thành cầu thủ không thể thay thế trong đội hình của Flick, với khả năng linh hoạt và đóng góp đều đặn. Không chỉ với bàn thắng và kiến tạo, Raphinha còn thể hiện vai trò dẫn dắt tinh thần cho các đồng đội, một phẩm chất rất quan trọng trong những trận đấu lớn.
Với sự hồi sinh mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của Flick, Raphinha chứng minh rằng việc loại bỏ các cầu thủ ở đẳng cấp cao một cách quá sớm là sai lầm. Bản lĩnh của anh, cùng với sự thay đổi chiến thuật của Flick, đã giúp anh biến áp lực thành động lực để tiến bộ. Đây là bài học quý giá về tầm quan trọng của niềm tin và sự linh hoạt trong môi trường bóng đá đỉnh cao. Raphinha không chỉ là ví dụ điển hình về việc “lột xác” ở Barcelona, mà còn là lời nhắc nhở về khả năng của các cầu thủ khi họ nhận được sự hỗ trợ đúng đắn và môi trường phù hợp.
