 |
| Pháp vô địch EURO 2000 và World Cup 1998 trên quê nhà. Ảnh: Internet. |
"Đó là một thế hệ cầu vồng", nhà báo Andrew Hussey viết trên The Guardian. Với những Laurent Blanc, Marcel Desailly, Didier Deschamps và thiên tài Zinedine Zidane, sau đó là thêm 3 cái tên trẻ Thierry Henry, David Trezeguet và Nicolas Anelka - người Pháp làm bùng nổ cả Châu Âu. "Vô địch World Cup là thành tựu, nhưng chinh phục EURO hai năm là một kỳ tích," Emmanuel Petit, cựu cầu thủ Arsenal, Barcelona và Chelsea nói.
Năm 2012, BBC mô tả chức vô địch EURO 2000 trên đất Hà Lan và Bỉ của Pháp là "một cuộc cách mạng". Họ vô địch World Cup 1998 với những niềm hy vọng, nhưng giải đấu hai năm là áp lực. Dù vậy, "một đội tuyển thống nhất" đã giành chiến thắng. Trận chung kết với Italia tại Rotterdam mãi được người ta nhắc đến, với cú lội ngược dòng lịch sử của họ trước bức tường Catenaccio vững chắc.
Nước Pháp luôn là một thực thể kỳ lạ. Và đội tuyển quốc gia của họ, dĩ nhiên, vẫn luôn là một thực thể như thế. Từ những người có gốc gác Algeria như Zidane, đến Lillian Thuram - trung vệ da màu xuất sắc nhất trong thế hệ của mình. Họ có những cá tính ngổ ngáo kiểu như Nasri, Ben Arfa (tiếc là cả hai đều không có mặt tại EURO lần này), và cả một HLV mê tín, háo sắc và điên rồ như Raymond Domenech. Họ cũng có cả những Scandal trong lòng đội tuyển mà mới nhất là Benzema và Valbuena - điều điên rồ là cả hai đều vắng mặt tại EURO năm nay.
Người Pháp dư thừa tài năng tới mức nào? Không quá nhiều so với Đức hay Tây Ban Nha, nhưng Les Blues luôn là đại diện của một nền bóng đá tân tiến nhất lục địa già. Sự dồi dào và tân tiến giúp Deschamp và LĐBĐ Pháp đủ bản lĩnh để gạt một tiền đạo đẳng cấp thế giới - người đã vô địch Champions League 2 lần trong 3 năm qua như Benzema. Nhưng để chiến thắng kỳ EURO ngay trên sân nhà, họ cần nhiều hơn thế.
Trong phòng họp báo, Deschamp nhắc liên tục về tập thể, về sụ gắn kết và đội bóng. HLV 47 tuổi này hiểu rằng, danh tiếng không đảm bảo cho thành công, mà sự gắn kết mới có ý nghĩa trên hết.
Dù có Griezmann hay Pogba - những ngôi sao đắt giá hàng đầu thế giới, người Pháp vẫn phải nhờ Lassana Diara hay Sagna, những cái tên bình thường nhưng có đầy kinh nghiệm và đem lại sự ổn định cho đội hình. "Tôi nghĩ rằng tinh thần 1998 vẫn còn tồn tại cho tới lúc này", Thuram nói. Người Pháp cần tinh thần đó.
