Indiana Pacers và Philadelphia 76ers đang lần lượt xếp ở các vị trí thứ 3 và thứ 4 trên bảng xếp hạng miền Đông. Cả hai đội đều có cùng 29 trận thắng nhưng Pacers xếp trên do để thua ít hơn. Vì vậy trận đấu sắp tới tại Bankers Life Fieldhouse có ý nghĩa rất lớn đối với cả hai đội.
Liệu Philadelphia 76ers có trả được món nợ đã vay
Philadelphia 76ers đang có phong độ rất tốt thời gian qua khi đã thắng bảy trong mười trận đấu gần nhất. Trong đó có những chiến thắng ấn tượng trước Los Angeles Clippers (119-113), Washington Wizards (132-115) và gần đây nhất là chiến thắng hủy diệt 149-107 trước Minnesota Timberwolves. 76ers hiện tại cũng là đội bóng có hàng công tốt nhất giải với trung bình 115,4 điểm mỗi trận.
Trong khi đó, Indiana Pacers cũng đang có phong độ cực cao thời gian qua khi chỉ phải nhận hai thất bại trong 10 trận đã qua. Những nạn nhân của đội chủ nhà có thể kể đến Washington Wizards (105-89), Detroit Pistons (125-88) hay gần đây nhất là Phoenix Suns (131-97). Nếu 76ers là đội bóng có xu hướng tấn công thì Pacers là đội bóng chuyên về phòng ngự. Hàng thủ của đội chủ nhà là một trong những hàng thủ chắc chắn nhất của NBA khi chỉ để lọt lưới trung bình 103 điểm mỗi trận.
Indiana Pacers được đánh giá cao hơn ở trận đấu tới
Các cổ động viên của 76ers có lý do để lo lắng khi Pacers đã thắng 9/10 trận gần nhất khi được thi đấu tại Bankers Life Fieldhouse. Bên cạnh đó, lịch sử đối đầu cũng đang ủng hộ đội chủ nhà khi Pacers đã giành được đến bảy chiến thắng trong 10 lần gặp nhau gần nhất của hai đội. Ở lần chạm trán gần nhất giữa hai đội hồi giữa tháng 12 vừa rồi thắng lợi đã thuộc về Pacers với tỷ số 113-101 ngay tại Wells Fargo Center.
Bộ đôi Joel Embiid và Jimmy Butler sẽ gánh vác trên vai niềm tin của những người yêu mến 76ers. Joel Embiid đang có trung bình 27 điểm và 13,3 rebound trong khi Jimmy Butler có trung bình 18,7 điểm và 3,2 kiến tạo. Chiến thắng cách biệt 149-107 trước “Bầy sói” sẽ tiếp thêm động lực cho Embiid và các đồng đội khi đó là chiến thắng có cách biệt lớn nhất của 76ers kể từ năm 1990. Với hàng tấn công đang có phong độ cao 76ers sẵn sàng đánh bại bất cứ đội bóng nào.
Embiid và Butlers sẽ gánh trên vai niềm hy vọng của 76ers
Về phía đội chủ nhà, sức mạnh của Pacers đến từ sự đoàn kết và đồng đều từ các tuyến. Vậy nên trách nhiệm gánh vác hàng công được chia đều cho nhiều cầu thủ. Victor Oladipo đang có trung bình 19,5 điểm 5,2 kiến tạo trong khi Bojan Bogdanovic ghi trung bình 16,3 điểm và 4 rebound. Domantas Sabonis có 15,2 điểm cùng 9,7 rebounds và Myles Turner với 13,1 điểm và 7,1 rebounds. Có thể thấy khả năng tấn công đồng đều, đa dạng và không phụ thuộc vào các ngôi sao của Pacers sẽ là thứ vũ khí lợi hại ở trận đấu tới.
Với lợi thế sân nhà cũng như thành tích đối đầu vượt trội, ESPN đánh giá khả năng chiến thắng của Pacers cao hơn lên đến 66,4%.
