Gần một tuần trước đó, đại diện của Việt Nam đã trải qua trận đấu có tỷ số ấn tượng nhất kể từ khi tham dự ABL. Do vậy, Saigon Heat tràn đầy tự tin để hành quân đến sân của đối thủ. Đến tận thời điểm cuối cùng, thầy trò HLV Kyle Julius đã chơi rất hay. Nhưng đúng ở phút giây quan trọng nhất, Heat đã gục ngã vì một lý do quen thuộc.
Đang vui thì đứt dây đàn
SGH gục ngã đúng ở thời điểm quan trọng nhất.
Giống với trận đấu trước đó với chính Vampire, Saigon Heat đã giữ cho mình hiệu suất chơi bóng rất tốt khi gặp lại đối thủ trên đất khách. Saigon Heat có tỷ lệ dứt điểm thành công 40% (39/80 cú ném) ở trận đấu này – trong số đó có 14/33 cú ném ba điểm thành công và 12/21 tình huống được thực hiện từ vạch ném phạt. Trong số đó, dẫn đầu là Akeem Scott với 27 điểm (Tỷ lệ 47%), Moses Morgan và Việt Arnold cùng có 19 điểm và tiếp đó là Travele Jones (17 điểm).
Nhờ đó, SGH luôn duy trì được lợi thế so với đối thủ. Cho đến khi trận đấu còn 2 phút, thầy trò HLV Julius vẫn có được lợi thế dẫn trước đến 5 điểm so với Vampire (97-92). Thế nhưng, cũng chính thời điểm này, SGH đã mất 2 trụ cột cực kỳ quan trọng là Việt Arnold Và Akeem Scott, qua đó mất luôn tinh thần để chiến đấu và việc bị đội chủ nhà vùng lên gỡ hòa 99-99 khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên cũng là điều dễ hiểu.
Mất cùng một lúc Scott lẫn Arnold, SGH như thể đội bóng vô hồn và rõ ràng những nhân tố dự bị như Tô Quang Trung, Horace Nguyễn không thể thay thế được vai trò dẫn dắt nhịp độ cho toàn đội. Thời gian trong hiệp phụ, SGH dứt điểm rất tệ với chỉ 2/10 cú ném thành công. Vậy nên SGH không thể chống cự được một Vampire chơi bóng với tinh thần rất cao và đội chủ nhà ghi liền 17 điểm để trả đi món nợ đã vay ở NTĐ CIS.
Cần lắm những Tâm Đinh, Justin Young
Akeem Scott ra sân, Saigon Heat không có phương án thay thế vì lực lượng quá mỏng.
Nói một cách công bằng, SGH đã không gặp may khi mất hai ngôi sao lớn nhất trong đội hình ở thời điểm quá quan trọng. Nhưng về cơ bản, SGH đã thua từ trước vì không có được lực lượng tốt nhất để có thể dàn trải trong cả trận. Vậy nên các cầu thủ chính thức của SGH đều chơi quá nhiều ở trận đấu này - Stefan Nguyễn chơi gần 38 phút, tương tự là Akeem Scott. Moses Morgan chơi đến 45 phút ở trận đấu này, Travele Jones kém hơn đôi chút với 42 phút và 28 phút của Việt Arnold.
Trái ngược với điều đó, chỉ có Horace Nguyễn chơi với khối lượng tương đối từ băng ghế dự bị (23 phút). Tô Quang Trung chỉ ra sân vỏn vẹn 7 phút còn Lê Ngọc Tú thậm chí chỉ có 3 phút để… làm nóng người. Khoảng cách giữa đội hình chính thức và dự bị quá xa và khi Việt Arnold lẫn Scott đều đồng loạt rời sân, chất lượng đội hình của SGH cũng tuột dốc xuống tận đáy.
Đã có những cảnh báo cho SGH về việc đội hình của HLV Julius đang cực kỳ mỏng manh. Nhưng sau 3 trận, tình hình vẫn không có gì thay đổi khi chỉ có 3 cầu thủ sẵn sàng góp mặt ở băng ghế dự bị là Tô Quang Trung, Horace Nguyễn và Lê Ngọc Tú. Còn với Nguyễn Huỳnh Hải, Shooting Guard hàng đầu của VBA thậm chí còn không được HLV Julius tin tưởng dù chỉ 1 phút.
Hai thất bại trước Formosa Dreamers và mới đây là Vampire là lời cảnh báo về yếu tố chiều sâu lực lượng cho SGH. Rõ ràng, muốn để thành công ở một sân chơi khốc liệt như ABL, “Ông 30” cần phải nhanh chóng giải quyết tình hình để các cầu thủ quan trọng như Tâm Đinh, Justin Young và thậm chí là Trần Đăng Khoa có thể ra sân để san sẻ trọng trách cùng các trụ cột. SGH có thể thắng một trận nhờ phong độ chói sáng của Akeem Scott hay Việt Arnold… Nhưng muốn đi xa, rõ ràng tập thể của HLV Julius cần một đội hình có chiều sâu thật sự tốt.
