Đông và Tây hòa hợp trong bóng đá của Ange Postecoglou

Ngay cái họ của Ange Postecoglou đã nói lên gốc gác của nhà cầm quân này. Sinh ra tại Nea Filadelfeia, Hy Lạp, cuộc đời của Postecoglou cũng giống như rất nhiều người con tha hương của Xứ sở Thần thoại đã nở hoa tại Australia. Cần biết nước Úc có dân số là trên 25 triệu người thì tính đến năm 2021, đã có đến gần 430 nghìn người gốc Hy Lạp - một tỷ lệ rất lớn!

Australia, mảnh đất Nam Bán cầu mà gia đình Postecoglou đã lựa chọn làm miền đất lành của mình, vốn đã nổi tiếng là một biểu trưng của sự giao thoa văn hóa Đông và Tây. Về văn hóa và chính trị, Xứ sở Kangaroo thuộc về phương Tây, nhưng vị trí của quốc gia này lại nằm sâu về phương Đông và là thiên đường cho du học sinh các quốc gia châu Á.

Về bóng đá, các đội tuyển Australia nom thật giống các đội bóng châu Âu, nhưng họ lại là thành viên của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF), thường xuyên chạm trán, giao lưu với những Nhật Bản, Hàn Quốc,... Mảnh đất Úc, nền bóng đá cởi mở với cả 2 dòng văn hóa ấy đã để lại những dấu ấn nơi ngôi sao sáng nhất của họ trên băng ghế huấn luyện.

Không giống như nhiều CĐV vẫn tưởng, chuyến viễn du đến phương Tây làm việc ở Celtic rồi Tottenham mấy năm qua không phải lần đầu “Tây du” của HLV Ange Postecoglou. Năm 2008, nhà cầm quân khi đó đã có hơn 1 thập kỷ trong nghề huấn luyện trở lại quê gốc Hy Lạp, đảm nhiệm vai trò dẫn dắt CLB nhỏ Panachaiki.

Không nhiều điều về Postecoglou được nhắc lại từ chuyến phiêu lưu ngắn, gói gọn chỉ trong năm 2008 ấy, nhưng sau khi trở về Úc, sự nghiệp của ông liền phất lên cho đến tận hiện tại. Ange lần lượt leo từng nấc thang: từ làm việc ở đội hạng thấp Whittle Zebras, tiến lên A-League lèo lái Brisbane Roar và Melbourne Victory, rồi đỉnh cao tiếp nối là lên ngôi vô địch Asian Cup 2015 cùng đội tuyển Úc.

Nhờ thành tích ấn tượng và ổn định, Ange Postecoglou trở thành HLV bóng đá hiếm hoi từ Xứ Kangaroo được một giải VĐQG khắt khe như J-League chào đón. Không phụ sự kỳ vọng, vị thuyền trưởng sinh năm 1965 mang lại chức vô địch Nhật Bản cho Yokohama F-Marinos, để rồi một lần nữa nhận được sự công nhận với cơ hội dẫn dắt Celtic.

Trên thực tế, không ít người tỏ ý hoài nghi khi Postecoglou mang những tân binh Nhật Bản về Celtic, cho rằng ông chỉ là “nô lệ của thói quen” và sẽ chẳng đi đến đâu với quá nhiều “samurai” trong đội hình. Nhưng đây lại chính là lúc yếu tố phương Đông mà Ange mang đến phương Tây cho thấy sự phù hợp và hiệu quả của mình, ít nhất là ở sân chơi quốc nội Scotland. 5 danh hiệu trong 2 năm là con số không thể bị xem nhẹ, trong bối cảnh Celtic chịu sự cạnh tranh gay gắt của một Ranger rất chịu chi trên thị trường chuyển nhượng.

Ở Tottenham bây giờ, lại một lần nữa một ngôi sao phương Đông đang tỏa sáng rực rỡ dưới trướng Ange Postecoglou. Tính riêng ở Ngoại hạng Anh, Son Heung-min đã ghi 6 bàn sau 7 trận, một sự hồi sinh mạnh mẽ sau mùa 2022/23 khó khăn. Không còn đối tác ăn ý Harry Kane không thành vấn đề với thủ quân mới của Gà trống, khi anh đã được “mở khóa” bởi ông thầy mới.

Làm việc và gặt hái thành công đa dạng từ Đông sang Tây, Postecoglou sở hữu một thứ triết lý pha trộn rất thú vị giữa 2 nét văn hóa. Với tất cả những cầu thủ từ Nhật Bản, Hàn Quốc cho đến Australia, châu Âu, ông biết cách làm họ thoải mái, phát huy điểm mạnh tối đa mà không cần phân biệt nguồn gốc xuất thân như quan niệm thường thấy.

Ange có cách thể hiện cảm xúc trên sân cực kỳ mãnh liệt, một đặc trưng của phong cách huấn luyện châu Âu. Tuy vậy, ông cũng được đánh giá là luôn biết lắng nghe - sự khiêm nhường đậm chất Á Đông luôn mang lại sự tôn trọng từ cầu thủ và đồng sự. Khéo léo hài hòa những yếu tố tưởng như rất khác biệt, đó chính là điểm mạnh của Ange Postecoglou, phẩm chất vẫn đang mang lại thành công cho ông tính đến lúc này.

Lâu nay, chúng ta đã thấy những nỗ lực bay đến trời Tây của các cầu thủ phương Đông mang lại nhiều thành tựu. Tuy vậy, con đường của một HLV từ Đông sang Tây thì lại rất khác biệt, cho đến giờ vẫn chưa mấy rộng mở.

Không phải một HLV Nhật Bản, Hàn Quốc, mà một người Úc như Postecoglou đang là người khai mở đường bay mới này. Hành trình tiên phong thú vị của Ange Postecoglou thật xứng đáng là một gạch nối đáng nhớ giữa Đông và Tây, hứa hẹn sẽ khắc ghi ấn tượng sâu sắc trong tâm thức của NHM túc cầu thế giới.

(Bạn đọc: Ngọc Bách)