Trong danh sách sơ bộ cho Euro 2012 mà chiến lược gia người Hà Lan Advocaat vừa công bố, chỉ có 5 trong số 26 cầu thủ có tuổi đời dưới 25, và 8 người đã trên 30, một thực trạng cho thấy bóng đá Nga đang khan hiếm tài năng trẻ và sắp bước vào một chu kỳ thế hệ mới. Khó khăn của ông Advocaat thể hiện rõ nhất ở việc trong danh sách có cả tên hậu vệ Roman Sharonov đang khoác áo Rubin Kazan, đã 35 tuổi và lần gần nhất khoác áo đội tuyển quốc gia là năm 2004.
Thêm nữa, có tới 13 cầu thủ từng có mặt tại Áo và Thụy Sỹ 4 năm về trước cũng có tên trong danh sách lần này, hầu hết cũng sẽ là những người đá chính ở Ba Lan và Ukraina. Nhưng ngoại trừ những cái tên, các ngôi sao từng làm cả nước Nga ngất ngây ngày nào giờ đã thay đổi hoàn toàn. Sau Euro 2008, nhiều gương mặt của thế hệ vàng ra nước ngoài tìm kiếm vinh quang, và gần như tất cả đều phải trở về trong thất vọng.
 |
| Arshavin và Pavlyuchenko đã hết thời- Ảnh Getty |
Andrei Arshavin, 30 tuổi, không còn là cầu thủ được cả Arsenal và Barcelona săn đón, mà đã khăn gói về lại đội bóng quê nhà Zenit St. Petersburg theo một hợp đồng cho mượn. Roman Pavlyuchenko, sau 4 năm chủ yếu ngồi dự bị ở Tottenham, giờ đang khoác áo Lokomotiv Moskva. Yuri Zhirkov, một ngôi sao khác ở EURO 2008, đến Chelsea với giá 18 triệu bảng vào năm 2008 nhưng không gây được ấn tượng nào đáng kể và đã về Nga chơi cho một đội giàu sổi khác, Anzhi Makhachkala.
Phải phụ thuộc quá nhiều vào những lão tướng, đã khá lâu rồi bóng đá Nga không giới thiệu được gương mặt triển vọng nào đáng kể. Những hy vọng tương lai của Advocaat như Alan Dzagoev (21 tuổi, CSKA Moskva) hay Alesandr Korokin (21 tuổi, Dynamo Moskva) không thể sánh nổi với các tài năng trẻ của bóng đá châu Âu và thực ra chỉ được biết đến trong nội bộ nước Nga.
“Một đội hình già cỗi sẽ đến Ba Lan và Ukraina. Nếu là tôi, tôi sẽ mang tới những gương mặt mới hơn”, cựu tiền đạo của Millwall và đội tuyển Nga Sergei Yuran bình luận. “Nhu cầu trẻ hóa đội hình đang cấp thiết hơn bao giờ hết”. Mặc dù Yuran có lý, đây là giải đấu chia tay của Advocaat với tuyển Nga, nên ông có lẽ cần một chiến dịch thành công hơn là tầm nhìn dài hạn.
Nga sẽ có 3 trận giao hữu trước khi vào giải, gặp Uruguay ở Moskva tối nay, rồi đến Thụy Sĩ để đá với Lithuania 4 ngày sau đó, cuối cùng là trận gặp Italia ngày 1/6, một tuần lễ trước khi Euro khai mạc. Cho tới giờ, dù không có trong tay một đội hình lý tưởng, Advocaat đã gặp khá nhiều may mắn trong suốt chiến dịch Euro lần này.
Lá thăm khá may mắn đưa tuyển Nga vào bảng đấu có lẽ là dễ dàng nhất ở vòng đấu loại, không có mặt đại gia nào và chỉ mỗi Ireland là cái tên đáng kể. Những đội còn lại, bao gồm Armenia, Slovakia, Macedonia và Andorra đã không thể cản được Advocaat đưa đội bóng của ông giành ngôi đầu bảng và một suất đến thẳng Ba Lan và Ukraina.
Tại vòng chung kết, Nga lại một lần nữa gặp may với những lá thăm. Tránh mặt được mọi đại gia, họ lại rơi vào một bảng A hết sức dễ chịu, có lẽ là bảng đấu dễ nhất. Chủ nhà Ba Lan không được đánh giá cao. Hy Lạp và Cộng hòa Czech, cũng như Nga, đang trong quá trình chuyển giao thế hệ và còn không bằng Nga khi những ngôi sao của họ hoặc đã quá già cỗi, hoặc chưa kịp trưởng thành.
Đó sẽ là cơ hội để Advocaat và đội bóng của ông giành quyền vào tứ kết, nhưng từ đó trở đi có lẽ là quá sức với Nga, khi một chu kỳ mới đã mở ra ở cuối chân trời.
