U16 Việt Nam sẽ gặp lại U16 Australia ở giải U16 châu Á sắp tới. Ảnh: Nguyễn Đăng.
U16 Australia là đội bóng nằm cùng bảng B với U16 Việt Nam, bên cạnh hai đối thủ khác gồm U16 Nhật Bản và U16 Kyrgyzstan. Bốn đội vào bán kết giải U16 châu Á 2016 sẽ giành quyền tham dự giải U17 thế giới 2017, cũng tổ chức tại Ấn Độ. Vì thế, trong trường hợp U16 Ấn Độ góp mặt ở vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất, đội đứng hạng 5 của giải sẽ đủ điều kiện tham dự U17 thế giới năm sau.
U16 Australia đã quá quen với U16 Việt Nam khi hai đội đã chạm trán nhau 3 lần trong gần một năm qua. Tại giải U16 Đông Nam Á 2016 ở Campuchia, Việt Nam đánh bại đối thủ 3-0 ở vòng bảng nhưng đã thua đau ở chung kết. Đội bóng của HLV Đinh Thế Nam dẫn trước 3-1 khi trận đấu chỉ còn 10 phút nhưng để đối thủ gỡ hòa, sau đó thua 3-5 ở loạt sút luân lưu.
Đến với giải châu Á, HLV Tony Vidmar vẫn giữ bộ khung ổn định với 18 trong 23 cầu thủ vừa đăng quang ở Campuchia tháng trước. Lực lượng của đội bao gồm 15 người của Trung tâm đào tạo tài năng của Liên đoàn bóng đá Australia, 6 người từ các CLB A.League và 2 đến từ các đội hạng dưới.
Lịch thi đấu các trận tại bảng B của giải U16 châu Á 2016.
HLV Tony Vidmar tỏ rõ sự tự tin. Ông cho biết: “Xét về những gì chúng tôi mong muốn, đội bóng muốn dự vòng chung kết, nhưng chưa đủ. Chúng tôi đã không giành chức vô địch ở một giải đấu trẻ nào ở cấp độ AFC, vì vậy toàn đội muốn làm điều đó ngay bây giờ.”
Chức vô địch tại giải U16 Đông Nam Á đã tiếp thêm tinh thần cho đội bóng trẻ xứ chuột túi. Họ chỉ xếp thứ 2 vòng bảng, nhưng đã đánh bại cả U16 Thái Lan lẫn U16 Việt Nam ở loạt sút luân lưu để lên ngôi ngoạn mục. “Đội bóng này đã chứng minh được khả năng giành chiến thắng ở những trận đấu lớn. Chúng tôi rất mong đón nhận thách thức từ những đội hàng đầu châu Á và đội sẽ thi đấu hết sức, không có bất cứ sự thỏa hiệp nào,” HLV Vidmar tiếp lời.
Theo lịch thi đấu, U16 Australia sẽ mở đầu chiến dịch tại giải châu Á bằng trận gặp U16 Kyrgyzstan ngày 16/9. Sau đó, họ sẽ lần lượt gặp U16 Việt Nam (19/9) và U16 Nhật Bản (22/9).
