Trận đấu với Liverpool đã chỉ giúp Arsenal có được một điểm, nhưng tại thời điểm này, kết quả sẽ ít quan trọng hơn quá trình hình thành lối chơi mà Unai Emery đang áp dụng. Không có nhiều đội bóng áp đảo được Liverpool trong một trận đấu cụ thể như vậy.
Arsenal bây giờ không còn yếu bóng vía như trước, trong khi Manchester City đang tạo ra áp lực quá lớn với bất cứ đối thủ nào. Tất nhiên, đánh rơi hai điểm trong cuộc đua vô địch hoặc chí ít là tấm vé dự Champions League sẽ rất lãng phí, nhưng The Gunners đã cho thấy sự tập trung cần thiết.
Arsenal đã kiểm toả rất tốt sức tấn công mạnh mẽ của Liverpool.
Có cảm giác rằng, lần đầu tiên trong một thập kỷ, rằng những năm trôi dạt trong ám ảnh có thể kết thúc, và rằng một đội bóng mới cùng diện mạo tươi trẻ đang hiện tại sân Emirates. Rõ ràng Arsenal để thua trước, nhưng chúng ta không thấy một sự làu bàu từ người quản lý hay các CĐV - đó là sự tích cực hiếm thấy tại đây.
Virgil van Dijk đã nói rằng anh ta đáng lẽ ra phải ghi được một hattrick, trong khi chẳng ai đếm xỉa đến thống kê áp đảo của hàng tiền vệ Arsenal. Điều mà đã giúp họ thống trị những máy quét hạng nặng bên phía Liverpool như James Milner hay Georginio Wijnaldum...
Sự tương phản với những gì xảy ra ở mùa trước đã làm rõ vấn đề này. Arsenal thua 4-0 tại Anfield và may mắn thủ hoà 3-3 tại Emirates. Trong cả hai lượt đấu, hình ảnh xác định được đó là các cầu thủ của Liverpool nhanh hơn, mạnh mẽ hơn, giàu sức cống hiến hơn, quá khác biệt về nhiều mặt.
Mùa trước Arsenal từng thất bại thảm hại trên sân Anfield.
Nhưng bây giờ chúng ta có thể hiểu rằng tại sao Unai Emery không bực dọc mà lại hò hét Granit Xhaka tập trung hơn vào trận đấu trong hiệp một và tương đối phấn khích với nắm đấm khi cầu thủ người Thuỵ Sĩ bóp nghẹt Mohamed Salah trong hiệp hai.
Việc cải thiện của Xhaka có lẽ là dấu hiệu dễ thấy nhất về sự khác biệt mà Emery tạo ra tại Arsenal. Anh không còn là 'gã điên' với những tình huống vào bóng bằng cả hai chân, chơi chắc chắn bên cạnh các đồng đội và làm tương đối tốt ở vị trí hậu vệ trái.
Lucas Torreira có nhiều phẩm chất đáng ngưỡng mộ, nhưng lớn nhất có lẽ là khả năng làm nền cho Xhaka. Chỉ mới 22 tuổi và đến chưa đầy 6 tháng, nhưng sự ranh ma của một cầu thủ Nam Mỹ đã giúp đồng đội bên cạnh anh dễ thở hơn rất nhiều trong việc điều tiết thế trận.
Sự khác biệt là rất lớn về Xhaka trong hai giai đoạn, dù bây giờ anh mới chỉ ra sân 11 trận.
Nếu so sánh về thống kê ở mùa đầu tiên mà Xhaka đến Arsenal với thời điểm hiện tại, chúng ta sẽ hiểu được lý do tại sao chàng tiền vệ người Thuỵ Sĩ lại tác động đến đội bóng của mình nhiều đến thế ở mùa giải năm nay. Các chỉ số chuyền bóng đều vượt trội, trong khi thành tích làm bàn cũng ngang bằng cả mùa 2016/17. Đó là chưa kể đến khả năng tạo cơ hội (key pass), sự tiết chế cảm xúc thông qua tỷ lệ phạm lỗi dẫn đến thẻ phạt...
Quả thực những điều này là sự khởi đầu cho một thứ gọi là 'tự tin' và cũng là bộ mặt tươi mới tại Arsenal dưới thời Emery. Có thể đội bóng này không được liệt vào nhóm ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch, nhưng đừng bao giờ đánh giá thấp những người đang trải qua chuỗi 14 trận bất bại cho đến bây giờ.
