Trước vòng 31 Premier League, đội bóng của Mikel Arteta vẫn kiểm soát tình hình. Họ có lợi thế hơn đối thủ 6 điểm ở vị trí dẫn đầu Premier League dù chơi nhiều hơn Man City một trận.
Man City tiếp Leicester City tại sân vận động Etihad, trong khi Arsenal hành quân tới West Ham trong trận đấu muộn hơn. The Citizens không gặp quá nhiều khó khăn để giành chiến thắng với tỷ số 3-1. Khi ấy, áp lực lại đặt lên vai Arsenal.
Arsenal không thể thắng West Ham dù dẫn trước 2 bàn.
Trong khoảng 10 phút đầu trước West Ham, Pháo thủ cho cảm giác họ chơi thăng hoa và không hề e ngại bất cứ điều gì. Thật vậy, trước hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ với đông quân số, Arsenal vẫn tìm ra cách ghi liền 2 bàn thắng.
Tuy nhiên, trong thế trận như thế, Arsenal bất ngờ bị giáng một đòn mạnh. Từ pha để mất bóng tai hại của Thomas Partey, Arsenal bị thổi phạt đền. Bàn rút ngắn tỷ số 1-2 trước giờ nghỉ giúp West Ham tự tin giành điểm.
Trong hiệp hai, Arsenal có cơ hội tái lập cách biệt 2 bàn. Nhưng lần này Bukayo Saka sút hỏng 11m. Cũng chỉ mất 2 phút sau, West Ham có bàn gỡ 2-2. Dù rất nỗ lực nhưng thầy trò HLV Mikel Arteta không thể ghi thêm bàn.
Họ đành chấp nhận trận hòa 2-2 trước West Ham. Hai trận liên tiếp, Arsenal dẫn trước 2 bàn nhưng đều không thể có chiến thắng. Điều này cho thấy bản lĩnh còn khá yếu của Martin Odegaard và đồng đội.
Hiện tại, Arsenal vẫn hơn Man City 4 điểm nhưng khả năng không còn nắm quyền tự quyết. Theo đó, họ thi đấu nhiều hơn đội chủ sân Etihad 1 trận và còn một trận thư hùng trực tiếp với đối thủ đang đua vô địch.
Trận hòa West Ham có thể đặt dấu chấm hết cho Pháo thủ.
Với tình hình hiện tại, Pháo thủ cho thấy họ khá mong manh. Để đánh bại Man City thời điểm này là một nhiệm vụ rất khó khăn. Thầy trò HLV Pep Guardiola đạt điểm rơi phong độ tốt và có một Erling Haaland liên tục ghi bàn từ đầu mùa.
Với Arsenal, mùa này có lẽ là cơ hội tốt nhất để đoàn quân của HLV Mikel Arteta có thể lên đỉnh. Sau trận hòa Liverpool, giới chuyên môn nhận định rằng Arsenal vẫn là đội bóng hay nhất Premier League mùa này.
Thực tế, họ có cơ hội duy trì lợi thế nhưng lại gây thất vọng lớn trước West Ham. Arsenal thua ít trận nhất và thắng nhiều trận nhất. Tuy nhiên ở thời khắc quyết định, họ lại không chứng minh được bản lĩnh của một đội bóng lớn.
Không có con đường nào bằng phẳng. Muốn vô địch, Arsenal phải tận dụng cơ hội và tự đứng vững trên đôi chân của mình. HLV Arteta từng nhắc nhở các học trò rằng 10 trận còn lại đều là chung kết. Nhưng họ không thể hiện được tinh thần đó.
Sẽ là một sự nuối tiếc rất lớn nếu Arsenal không thể lên ngôi vô địch mùa này. Nhưng cũng chẳng có gì bất ngờ trong trường hợp Pháo thủ bị Man City lật kèo. Khi bản lĩnh không có, Arsenal khó làm nên chuyện.
