Sau quãng thời gian khởi đầu mùa giải chậm chạp, Man City của Pep Guardiola từng bước lấy lại vị thế của ứng cử viên hàng đầu mọi giải đấu. Đội chủ sân Etihad đánh bại Tottenham Hotspur 1-0 ở vòng 4 FA Cup.
Ở đấu trường Premier League, Man City đứng thứ 2 trên BXH, kém đội đầu bảng Liverpool khoảng cách năm điểm, đồng thời thi đấu nhiều hơn một trận. Nhiều nhà chuyên môn nhận định, Man City đang trên đường lấy lại sức mạnh vốn có.
Chia sẻ với ITV sau trận thua Man City, HLV Ange Postecoglou nhận xét: "Tôi nghĩ Tottenham đã trải qua trận đấu khó khăn. Man City là một đội bóng hàng đầu. Ngày hôm nay, Tottenham đã nỗ lực rất nhiều. Thật sự đau lòng khi đội bóng để thủng lưới ở quãng thời gian cuối trận. Thế nhưng, tôi nghĩ đội chơi tốt hơn đã giành chiến thắng".
Man City đánh bại Tottenham.
Lật lại quá khứ, sân nhà Tottenham luôn trở thành hiểm địa đi dễ khó về với Man City dưới triều đại Pep Guardiola. Khi được hỏi vào tháng 5 năm ngoái thử thách tiếp theo trong sự nghiệp là gì, Pep cho hay: "Ghi bàn thắng vào lưới Tottenham trên sân nhà của họ".
Ở 5 chuyến hành quân gần nhất đến sân nhà Tottenham, Man City chưa giành bất kỳ chiến thắng hay ghi bàn vào lưới Gà trống. Cuối cùng, Man City đã phá đi 'lời nguyền' khi Nathan Ake ghi bàn thắng duy nhất trận đấu ở phút 88.
Tính trên mọi đấu trường, Man City đã giành 5 chiến thắng liên tiếp. Điều đáng bàn hơn, cỗ máy của Pep Guardiola vẫn vận hành trơn tru dù không có sự hiện diện của cây săn bàn Erling Haaland trong đội hình.
De Bruyne tái xuất sân cỏ sau thời gian dính chấn thương.
Ở trận đấu với Tottenham, tiền đạo người Na Uy tiếp tục vắng mặt. Haaland ngồi ngoài kể từ tháng 12 đến nay bởi chấn thương bàn chân. Thiếu vắng Haaland, thế nhưng Pep có thể phần nào thở phào khi nhạc trưởng Kevin de Bruyne đã tái xuất sân cỏ.
Ở chiến thắng 1-0 trước Tottenham, De Bruyne được Pep Guardiola tung vào sân trong hiệp 2 thay thế cho Julian Alvarez. Tiền vệ người Bỉ để lại dấu ấn với cú sút đưa bóng đi chệch khung thành Tottenham trong gang tấc.
Sau tất cả, Man City vẫn là thế lực đáng sợ, ứng cử viên nặng ký ở mọi giải đấu. Khi cỗ máy vào guồng, đoàn quân Pep Guardiola trở thành đội bóng đáng sợ.
Man City là ứng cử viên hàng đầu ở mọi giải đấu.
Nhận định về sức mạnh của Man City, cựu danh thủ Paul Merson đưa ra quan điểm: "Sự khác biệt giữa Man City so với Liverpool, Arsenal nằm ở việc Man City có thể giành 10 chiến thắng liên tiếp. Nếu Liverpool và Arsenal làm được điều đó, thật sự là câu chuyện lớn".
"Man City sở hữu đội hình khủng. Họ vẫn duy trì đẳng cấp dù không có De Bruyne và Haaland trong đội hình".
Lịch thi đấu dễ thở là thuận lợi khác của Man City. Đội bóng của Pep sẽ chạm trán những Burnley, Brentford, Everton trước khi có trận đại chiến với Chelsea.
Trong khi đó, Liverpool của Jurgen Klopp chuẩn bị trải qua lịch thi đấu khó nhằn. The Kop đối đầu Norwich City trước khi lần lượt chạm trán hai đối thủ cứng cựa là Chelsea và Arsenal.
