Nicolas Pepe phải vật lộn tìm kiếm suất đá chính tại Arsenal vào mùa giải năm nay khi Bukayo Saka và Emile Smith Rowe thi đấu thăng hoa. Trong sơ đồ 4-4-1-1 mà Mikel Arteta áp dụng thời gian gần đây, cặp đôi trẻ người Anh chính là các cái tên được bố trí dạt cánh. Điều này hạn chế tần suất ra sân của Pepe và dấy lên câu hỏi về tình trạng của anh tại Emirates vào thời điểm hiện tại.
Pepe là chữ ký kỷ lục của CLB thành London với mức phí 72 triệu bảng. Song, từ ngày đến Arsenal, chân chạy cánh người Bờ Biển Ngà chưa bao giờ cho thấy bản thân xứng đáng với con số khổng lồ ấy.
Pepe chưa thể hiện được nhiều điều tại Arsenal.
Pepe từng có thời điểm thăng hoa, như cái cách anh rực sáng sau 2 trận tại Carabao Cup khi đóng góp dấu giày vào 3 bàn thắng của Arsenal ở mùa giải này. Tuy nhiên, cựu cầu thủ Lille thiếu sự ổn định. Anh dường như chơi bóng theo cảm hứng thay vì biết cách giữ vững phong độ suốt thời gian dài.
Chính vì vậy nên Arsenal bắt đầu mất kiên nhẫn với ngôi sao sinh năm 1995. Bằng chứng cho điều đó nằm ở việc đội chủ sân Emirates bắt đầu tính đến kế hoạch chiêu mộ các mục tiêu trên hàng công. Noa Lang và Dejan Kulusevski đều là 2 mẫu cầu thủ bám biên, vị trí sở trường của Pepe. Nếu một trong hai thương vụ này được hoàn tất, khả năng cầu thủ 26 tuổi bị ngó lơ nhiều hơn có thể xảy ra.
Tương lai của Pepe đang là một dấu hỏi sau những màn trình diễn chưa đáp ứng đúng kỳ vọng. Không phải ngẫu nhiên mà Kevin Campbell khẳng định Pepe cần phải rũ bùn đứng dậy ở mùa giải này: "Tôi tin chắc đây là mùa giải Pepe phải chứng minh bản thân. Cậu ấy sẽ có cơ hội làm điều đó khi thi đấu tại Carabao Cup chẳng hạn. Cậu ấy cần phải tỏa sáng, nếu không thì thật khó nói."
Pepe phải tỏa sáng trước khi quá muộn.
"Đây đã là mùa giải thứ 3 trong giao kèo 5 năm mà cậu ấy ký với Arsenal. Cậu ấy chưa thực sự tạo ra cú bứt phá nào mặc dù vào mùa giải vừa rồi, cậu ấy đã tiến bộ hơn. Nhưng như vậy đã đủ cho một thương vụ kỷ lục chưa? Tôi nghĩ là chưa."
Pepe không còn nhiều thời gian tại Arsenal trong bối cảnh các sao trẻ tại CLB đang trưởng thành và đội bóng để mắt đến những mục tiêu tấn công xuất sắc khác. Đã đến lúc chân chạy cánh người Bờ Biển Ngà cho thấy mình xứng đáng với con số 72 triệu bảng trước khi quá muộn.
Video Pepe tập luyện:
