Cuộc đua trụ hạng Premier League: Tử thần gọi tên ai?

Vào lúc này, một suất xuống hạng xem như đã là của Wolverhampton, đội có số điểm ít nhất (22) tỉ lệ nghịch với số bàn thua (73). Như vậy, chỉ còn 2 suất xuống hạng nữa mà thôi và đó là cuộc ganh đua giữa 9 CLB: Sunderland, Stoke, West Brom, Swansea, Aston Villa, Queen Park Rangers (QPR), Wigan, Bolton và Blackburn Rovers.

Sở dĩ nói vậy vì từ đội xếp thứ 19 Blackburn đến đội xếp thứ 11 Sunderland, khoảng cách "chỉ" là 14 điểm, tức xét trên lý thuyết, nếu Blackburn toàn thắng 5 vòng còn lại họ vẫn có thể đổi chỗ cho Sunderland.

Wolves gần như đã cầm chắc suất xuống hạng

Người ta đang chứng kiến 2 tình cảnh trái ngược nhau 2 đầu bảng xếp hạng: nếu như cuộc đua vô địch từ lâu chỉ gói gọn trong 2 đội bóng Manchester, thì cuộc đua chống xuống hạng lại mở rộng ra cho tới 9 đối thủ cạnh tranh. Nên buồn hay nên vui ? Với ban tổ chức Premier League có lẽ nên vui vì điều đó chứng tỏ giải đấu của họ tính cạnh tranh ngày càng cao, nhưng còn với CĐV của 9 kẻ đau khổ nói trên thì không khác gì ngồi trên đống lửa.

Mới cách đây 1 vòng đấu (vòng 33), Wigan còn đứng thứ 19 trên BXH, trên mỗi Wolves. Nhưng có ai ngờ một kẻ cùng quẫn lại chơi như lên đồng và giành chiến thắng 1-0 trước đội đầu bảng Manchester United, và nhờ đó tạm thoát khu vực đèn đỏ (vươn lên thứ 17). Nhìn vào lịch thi đấu 5 vòng còn lại của The Lactis, 2 trận gặp Fulham (21/04) và Wolverhampton (13/05) tương đối dễ dàng; đó đều là 2 đội đã hết mục tiêu phấn đấu.

Các cuộc so tài với Arsenal (17/04), Newcastle (28/04), thoạt nhìn tưởng rất khó khăn với Wigan, nhưng có một chi tiết đáng lưu ý: chỉ trong 3 tuần Wigan lần lượt đánh bại 2 ông lớn Manchester United (với tỉ số 1-0 vòng trước) và Liverpool (tỉ số 2-1 ngày 24/03). Thế nên Arsenal và Newcastle - những đội đang cạnh tranh vị trí Champions League mùa sau sẽ phải rất dè chứng nếu muốn tránh đi vào vết xe đổ của MU và Liverpool.

Điểm mạnh của Wigan là một đội hình chất lượng khá, thêm nữa HLV Martinez rất nhiều kinh nghiệm trong các cuộc chiến ... trụ hạng. Hai mùa giải qua, 2010/2011 và 2009/2010, đội chủ sân DW đều phải chạy đua để tránh xuống hạng, và chiến lược gia Tây Ban Nha luôn đưa họ thoát hiểm một cách tài tình (cùng về đích thứ 16).

Blackburn Rovers hiện được xem là ứng viên nặng ký nhất cho suất xuống hạng thứ 2 của Premier League. Phong độ đội bóng của HLV Steve Kean đang rất tệ, kể từ trận thắng Sunderland 2-0 (21/03), họ thua liên tiếp 4 trận cả sân nhà lẫn sân khách trong vòng nửa tháng.

Cơ hội trụ hạng của Blackburn đang trở nên khá mong manh

Hy vọng dành cho Blackburn là không nhiều, khi chính họ là đội xếp chót bảng trong kỳ giáng sinh, mà Premier League có lời nguyền "đội xếp chót bảng dịp năm mới bao giờ cũng là đội xuống hạng" (mới có West Brom một lần hoá giải được năm 2005).

Ứng viên nặng ký thứ 2 là Bolton. CLB này vừa đón tin vui: hậu vệ Fabrice Muamba đã thoát cơn nguy kịch sau pha trụy tim trong trận gặp Tottenham, nhưng rất có thể anh này sẽ sớm phải quay trở lại bệnh viên bởi trái tim yếu đuối đó làm sao có thể chịu được cảnh đội bóng của mình đang phải vật lộn trụ hạng.

Cơ sở để tin vào điều đó là vì, Bolton là một trong số những đội chơi sân khách kém nhất mùa này ở Premier League (đã thua tới 19 trận); mà trong 5 vòng còn lại, họ sẽ lần lượt phải thi đấu trên sân của 2 đối thủ cạnh tranh trực tiếp Sunderland và Aston Villa. Chưa kể còn trận đấu khó khăn với Tottenham ở vòng 33. Nên rất có thể sau 10 năm liên tục chinh chiến ở hạng đấu cao nhất nước Anh, mùa tới Bolton sẽ phải làm quen với không khí giải Hạng nhất.

Ông chủ của QPR là một tay trùm F1 nổi tiếng, Fabrice Briatore. Nhưng nếu như những chiếc lốp của tỉ phú người Anh giúp những chiếc xe Công thức 1 chạy nhanh bao nhiêu thì ở môn bóng đá, QPR lại thi đấu phập phù bấy nhiêu. Họ có thể thắng Arsenal đấy rồi lại thua ngay Man United, thắng Liverpool đấy rồi lại thua Sunderland...

Các đối thủ còn lại của "Đội bảo vệ Nữ hoàng" có Chelsea, Tottenham là đáng chú ý. Không hiểu với phong độ chợt tắt chợt mở như những bóng đèn giao thông, QPR sẽ thu về những kết quả như thế nào ?

Bolton sẽ phải gồng mình ở giai đoạn cuối để "sống sót"

Trong cuộc đua trụ hạng, Aston Villa có lẽ là đội có lịch thi đấu khủng khiếp nhất: ngay khi đá xong với Manchestter United đêm mai, họ sẽ tiếp lần lượt Sunderland, Bolton, West Brom và Tottenham. Chỉ cần 1-2 trận thua là The Villians sẽ tụt ngay xuống nhóm cầm đèn đỏ.

Swansea, West Brom, Stoke và Sunderland, trên lý thuyết vẫn phải e dè nhưng thực tế họ đang ở những vị trí khá an toàn. Đang có phong độ khá tốt từ khi HLV O'Neil lên nắm quyền, “Mèo đen” hoàn toàn có thể yên tâm và tin tưởng vào tài cầm quân của một trong những HLV giỏi nhất đang làm việc tại Anh. West Brom của Roy Hodgson cũng khá an tâm về việc trụ hạng.

Stoke đang có số điểm ngang với Sunderland, còn Swansea 3 vòng tới sẽ lần lượt gặp Blackburn, Bolton và Wolves - nhữnh đích thủ vừa tầm dù cũng đang gặp nguy hiểm. Sau những cuộc so tài đó, số phận của đội bóng xứ Wales đã được định đọat nên có lẽ họ cũng không cần phải lo lắng khi 2 vòng cuối giải, đối thủ sẽ là Manchester United và Liverpool.

Tóm lại, Bolton và Blackburn - 2 đội xếp thứ 18, 19 hiện tại là những ứng viên sáng giá nhất trở lại Championship mùa sau. Nếu thế thì lại thêm một mùa này, Premiership chứng kiến 3 tân binh QPR, Swansea và Norwich đều trụ hạng thành công.

Vị trí		Tên đội	Trận	Thắng	Hòa	Thua	G.Bàn	L.Lưới	H.Số	Điểm
1		Manchester United	33	25	4	4	78	28	50	79
2		Manchester City	33	23	5	5	79	26	53	74
3		Arsenal	33	20	4	9	66	41	25	64
4		Tottenham Hotspur	33	17	8	8	57	38	19	59
5		Newcastle United	33	17	8	8	50	42	8	59
6		Chelsea	33	16	9	8	56	38	18	57
7		Everton	33	13	8	12	38	34	4	47
8		Liverpool	33	12	10	11	40	36	4	46
9		Fulham	33	11	10	12	43	43	0	43
10		Norwich City	33	11	10	12	46	52	-6	43
11		Sunderland	33	11	9	13	42	41	1	42
12		Stoke City	33	11	9	13	32	45	-13	42
13		West Bromwich Albion	33	11	6	16	39	47	-8	39
14		Swansea City	33	10	9	14	35	44	-9	39
15		Aston Villa	32	7	14	11	35	44	-9	35
16		Queens Park Rangers	33	8	7	18	38	56	-18	31
17		Wigan Athletic	33	7	10	16	31	57	-26	31
18		Bolton Wanderers	32	9	2	21	36	65	-29	29
19		Blackburn Rovers	33	7	7	19	45	70	-25	28
20		Wolverhampton Wanderers	33	5	7	21	34	73	-39	22