Cờ đến tay John Stones

Ở mùa giải 2022/23, Stones như đang quay trở lại thời trai trẻ của mình và chuẩn bị bước ra ánh sáng. Anh không còn là cái tên thường xuyên được nhắc đến với những tình huống xử lý lóng ngóng. Thay vào đó, anh thi đấu ở vị trí cao hơn, chơi bóng tư duy hơn và tự tin hơn.

Stones là một trong những cầu thủ chơi tốt nhất bên phía Manchester City trong suốt 10 tháng qua. Đêm nay, anh sẽ cùng The Citizens hướng đến chức vô địch Champions League để hoàn tất cú ăn ba lịch sử.

Sự thay đổi quan trọng

Stones không phải là cầu thủ trẻ, cũng không phải là tân binh, nhưng anh là một trong những phát hiện thú vị nhất của HLV Guardiola trong mùa giải 2022/23. Anh không chơi ở vị trí trung vệ sở trường, mà được đẩy lên cao hơn, cùng với Rodri tạo thành bộ đôi tiền vệ trung tâm. Trong khi đó, hàng thủ 3 người của The Citizens do Manuel Akanji, Ruben Dias và Kyle Walker đảm nhận.

Trong cuộc đọ sức với Real Madrid, Stones được yêu cầu dâng cao, vượt qua cả Rodri và Ilkay Gundogan, dẫn bóng đến khu vực 1/3 sân của đối thủ. Điều đó khiến HLV Carlo Ancelotti bị bất ngờ và không thể tìm được phương án hóa giải.

Nhờ sự tự tin và lòng can đảm, Stones trở thành một trong những cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất đến lối chơi do HLV Guardiola xây dựng. Vị trí của anh dần trở nên bất khả xâm phạm. Nếu không có điều gì tồi tệ xảy ra, chắc chắn Rodri sẽ có tên trong đội hình xuất phát ở trận gặp Inter Milan.

Tầm nhìn của HLV Guardiola

Bản thân Stones cũng cảm thấy rất vui khi trở thành một tiền vệ trung tâm. Anh chia sẻ trong buổi họp báo gần đây: “Tôi nghĩ rằng mình đã thể hiện tốt khi được giao nhiệm vụ mới. Tôi đã cho thấy những tố chất còn tiềm ẩn của mình. Trước đây, tôi không biết rằng mình có tố chất đó, cho đến khi HLV nhìn thấy tất cả. Tôi đang cố gắng cống hiến cho đội bóng của mình nhiều nhất có thể”.

Khả năng xử lý bóng của Stones ngày càng được hoàn thiện. Ở trận chung kết FA Cup, cú ngoặt bóng của anh khi bị 3 cầu thủ Manchester United vây quanh đã nói lên điều đó. Quan trọng hơn, Stones đã có được sự tự tin mà anh chưa từng có kể từ khi chuyển đến từ Everton vào mùa hè năm 2016. Tất cả là nhờ tài năng của Guardiola. Ông đã giúp cậu học trò bước ra ánh sáng sau nhiều năm đóng góp thầm lặng trong bóng tối.

Điều gì sẽ xảy ra khi bóng nằm trong chân Stones? Anh sẽ tìm cách đánh lừa đối thủ và chuyền lên phía trên sớm nhất có thể. Sự biến hóa của cầu thủ 29 tuổi kết hợp với sự mạnh mẽ đã trở thành thương hiệu của Rodri sẽ giúp ích rất nhiều cho Manchester City ở trận đấu tại Istanbul sắp tới. Cả hai đang chờ đợi để cùng đội bóng thân yêu xưng vương ở đấu trường châu Âu.

(Bạn đọc: Thường Châu)