Cách đây gần một thập kỷ, khi "gã thợ hàn" cũng đến Stamford Bridge với tư cách của một huấn luyện viên đội khách, nhưng đó là thời điểm ông dẫn dắt Juventus - ông đã nói lên suy nghĩ của mình về việc bị Roman Abramovich sa thải không tương tiếc.
“Khi họ muốn tìm một người thế chỗ bạn nhưng thất bại (thời điểm Chelsea loại bỏ Luiz Felipe Scolari) thì đó là lý do để họ cho bạn một cơ hội, rồi sau đó bạn biết rằng điều đó là không thể. Tôi đã nghĩ dù mình có chiến thắng chăng nữa cũng sẽ bị sa thải.”, Ranieri phát biểu.
Ranieri ở trận đấu mà Juventus đến làm khách trên sân Stamford Bridge của Chelsea vào năm 2009.
Ranieri đã có 4 năm thành công với Chelsea, nhưng trong năm cuối cùng dưới sự nắm quyền của ông chủ người Nga, Ranieri đã không thể ở lại lâu hơn bất chấp việc kết thúc mùa giải 2003/04 với vị trí thứ 2 trên BXH Premier League và đưa Chelsea đến vòng bán kết Champions League.
“Khi đó, tôi đã nói chuyện với Abramovich trước khi ông ấy để tôi ra đi và nói rằng: ‘Tôi xin lỗi, bởi một ông chủ nếu làm việc với bóng đá một thời gian và thấy những gì tôi đã làm cho CLB sẽ không bao giờ sa thải tôi – không bao giờ!’". Ranieri nhấn mạnh.
Sau nhiều năm lang bạt tại Tây Ban Nha, Italia và Pháp, ông trở lại Anh dẫn dắt Leicester City và bất ngờ cùng đội bóng nhỏ bé ở vùng East Midlands đăng quang Premier League 2015/16 khi đánh bại gần như mọi đối thủ bằng những kết quả thuyết phục, trong đó có Chelsea.
Ranieri trở lại từ Leicester nhưng với vị thế của một nhà vô địch nước Anh cách đây gần 2 năm.
Dù vậy, chỉ chưa đầy một năm sau, Ranieri tiếp tục bị sa thải vì thành tích bết bát của Leicester. Bẵng đi một thời gian, cậu học trò cũ của ông tại Chelsea là Slaviša Jokanović cũng tạo ra điều tương tự tại Fulham. Và đó là lý do BLĐ đội bóng thành London mời "gã thợ" về "hàn" đội bóng đang đứng trước bờ vực xuống hạng.
Bây giờ Ranieri sẽ cùng các học trò đến làm khách tại Stamford Bridge. Họ hy vọng không chỉ là một điểm mà còn muốn chứng tỏ niềm tự hào ở một trận derby. Với riêng Ranieri, chắc chắn ông sẽ vẫn được Chelsea tri ân nhưng đây sẽ là sự trở lại đầy cảm xúc bởi dẫu sao ông cũng từng giúp The Blues trở thành một đội bóng hạng khá tại Premier League.
