Đội khách mở tỷ số ngay từ phút 16 nhờ pha lập công của Luiz Antonio ở tình huống đá phạt. Thể Công Viettel nhanh chóng gỡ hòa ở phút 26 sau cú đá phạt đền thành công của Pedro Henrique. Tuy nhiên, đội khách tái lập thế dẫn trước ở phút 34 với bàn thắng của Nguyễn Ngọc Mỹ sau pha đi bóng kỹ thuật và dứt điểm chuẩn xác. Bước ngoặt xảy ra ở cuối hiệp một khi Nguyễn Thái Bình bên phía Thanh Hóa nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút 45+4, buộc đội khách phải chơi thiếu người trong suốt hiệp hai.
Dù có lợi thế hơn người, Thể Công Viettel không thể tận dụng để tìm kiếm bàn thắng. Đội chủ nhà liên tục tấn công và dồn ép nhưng vấp phải hàng phòng ngự kín kẽ và sự xuất sắc của thủ môn Trịnh Xuân Hoàng. Đỉnh điểm của sự tiếc nuối là ở phút 90+4, khi trọng tài từ chối cho Viettel hưởng phạt đền sau khi tham khảo VAR.
Sau trận đấu, HLV Nguyễn Đức Thắng của Thể Công Viettel thẳng thắn chỉ ra nguyên nhân thất bại: “Chúng tôi tạo ra rất nhiều cơ hội nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng. Các cầu thủ xử lý bóng quá nhiều chạm, làm mất đi tính đột biến. Tôi luôn khuyến khích họ chơi nhanh, bật tường ít chạm, nhưng điều này vẫn chưa được thực hiện đúng như kỳ vọng.”
Ông cũng thừa nhận sự khác biệt giữa hai đội nằm ở tư duy chơi bóng: “Thanh Hóa chuyển đổi trạng thái rất nhanh và hiệu quả. Trong khi đó, đội bóng của tôi lại thường xuyên phải dạt bóng ra biên và thiếu đột phá ở trung lộ, điều mà chúng tôi cần cải thiện gấp.”
Ở chiều ngược lại, HLV Velizar Popov của Thanh Hóa không giấu được sự tự hào về các học trò: “Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, đặc biệt là thể lực và chiến thuật phòng ngự. Dù mất người, toàn đội vẫn giữ được sự tập trung và tinh thần chiến đấu cao. Đây là chiến thắng của cả tập thể.” Ông cũng dành lời khen cho thủ môn Trịnh Xuân Hoàng và các cầu thủ trẻ như Nguyễn Ngọc Mỹ, người góp công lớn trong chiến thắng này.
Thất bại của Thể Công Viettel là bài học đắt giá, đặc biệt trong việc tận dụng cơ hội và cải thiện lối chơi trước những đối thủ có tổ chức tốt. Trong khi đó, chiến thắng giúp Thanh Hóa tiếp tục khẳng định vị thế ứng viên vô địch, củng cố ngôi đầu bảng và duy trì chuỗi phong độ ấn tượng.
