Manchester City, dưới triều đại HLV Pep Guardiola, luôn nổi tiếng với đội hình giàu chiều sâu và khả năng xoay tua xuất sắc. Nhưng, ngay cả một đội bóng có nguồn lực dồi dào như vậy cũng không tránh khỏi những thời điểm khủng hoảng nhân sự. Trong bối cảnh hàng phòng ngự của The Citizens đang phải đối mặt với cơn bão chấn thương, một cái tên tưởng chừng đã bị lãng quên, Josh Wilson-Esbrand, đang đứng trước khả năng được trao cơ hội thể hiện bản thân.
Tài năng bị kìm hãm
Wilson-Esbrand là một sản phẩm của lò đào tạo trẻ Man City, chuyển đến từ đội trẻ West Ham United năm 2019. Anh đã nhiều lần được điền tên vào đội hình chính, nhưng sự nghiệp tại Etihad của cầu thủ 21 tuổi này liên tục bị gián đoạn bởi chấn thương và những bản hợp đồng cho mượn.
Mùa giải 2023/24, Wilson-Esbrand lần lượt khoác áo Reims và Cardiff City, nhưng cả hai giai đoạn đều không suôn sẻ. Chấn thương gân kheo không chỉ khiến anh bỏ lỡ phần lớn mùa giải, mà còn làm gián đoạn kế hoạch chuẩn bị cho mùa bóng mới. Dù được Pep sử dụng trong các trận giao hữu tại Mỹ, một chấn thương khác ở trận đấu cuối cùng đã tiếp tục khiến Wilson-Esbrand gặp khó
Cơ hội đang đến?
Man City hiện đang phải đối mặt với những bài toán khó trong hàng phòng ngự. Với việc Ruben Dias, John Stones vắng mặt vì chấn thương, còn Kyle Walker và Rico Lewis đang cần thời gian hồi phục, Pep hiện đang thiếu đi những lựa chọn tin cậy. Trong bối cảnh đó, Wilson-Esbrand nổi lên như một sự bổ sung tiềm năng.
Dù chưa phải một cầu thủ đẳng cấp, Wilson-Esbrand vẫn là một cái tên đáng chú ý. Anh được đào tạo bài bản trong hệ thống của Man City, đã tích lũy kinh nghiệm thi đấu ở đội U21 Anh và có hai lần ra sân tại Champions League 2022/23 – mùa giải mà The Citizens lên ngôi vô địch.
Vị trí sở trường của Wilson-Esbrand là hậu vệ cánh trái, có khả năng chơi ở trung lộ theo phong cách "inverted full-back" mà Guardiola thường yêu cầu. Đồng thời, anh cũng có thể thi đấu như một trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 trung vệ.
Tương lai hứa hẹn
Trở lại sau chấn thương, Wilson-Esbrand đã có những màn thể hiện tích cực ở đội U21. Anh góp mặt trong hai trận đấu, và tất cả đều kết thúc với tỷ số 5-0. Tài năng người Anh cũng xuất hiện trên băng ghế dự bị của đội một trong các trận gặp Sporting Lisbon và Brighton, dấu hiệu cho thấy hậu vệ này thực sự được Pep chú ý.
Tất nhiên, không ai kỳ vọng Wilson-Esbrand sẽ trở thành một giải pháp hoàn hảo ngay lập tức, nhưng trước mắt, anh có thể là một phương án hữu dụng khi Man City phải đối mặt với cơn bão chấn thương nơi hàng phòng ngự.
