Sẽ có vài người rất ngạc nhiên nếu biết rằng Cesc Fabregas thậm chí từng có mặt trong đội hình bất bại huyền thoại của Arsenal mùa giải 2003/2004, bất chấp khi ấy anh mới 16 tuổi. Đến năm 22 tuổi, Fabregas đã là đội trưởng của "Pháo thủ" sau sự ra đi của huyền thoại Thierry Henry. Kể ra điều này để thấy, tiền vệ Tây Ban Nha là một tài năng đặc biệt, là sản phẩm chất lượng mang đậm bản sắc của lò La Masia, dẫu anh rời đi từ rất sớm.
Cesc Fabregas là mẫu "nhạc trưởng" thuần túy, thiên về cầm trịch và kiểm soát thế trận. Lối chơi sáng tạo cùng nhãn quan chiến thuật sắc bén của anh là thứ bất kỳ đội bóng nào cũng muốn có. Đây cũng là lí do Barcelona năm lần, bảy lượt lôi kéo đứa con thất lạc này trở về để tiki-taka thêm phần mạch lạc. Tuy nhiên, cũng như bao tiền vệ chơi thiên về đầu óc khác, điểm yếu của Fabregas là tốc độ và thể lực.
Sự sáng tạo của Fabregas không còn đất dụng võ.
Anh không thể nào băm bổ lao vào tranh bóng, rồi đẩy bóng bứt tốc thật nhanh được. Vì vậy, khi lối chơi pressing được ưa chuộng trên toàn thế giới, Cesc Fabregas cũng không còn chỗ đứng nữa. Antonio Conte gạt anh ra khỏi sơ đồ 3-4-3 của ông, để nhường chỗ cho 2 "cỗ máy" là Nemanja Matic và N'Golo Kante.
Không ai trách được chiến lược gia người Italia cả. Chelsea khi đó không cần đá kiểm soát, khi họ muốn sự sáng tạo và mềm mại, Eden Hazard là quá đủ để đáp ứng cả hai tiêu chí trên. Đến thời điểm này, cả Tottenham, Liverpool và cả Arsenal đều đã tìm đến pressing như một lối chơi "quốc dân", Premier League bây giờ không còn là mảnh đất màu mỡ cho người nghệ sĩ chơi bóng nữa.
Chỉ còn những mùa nhớ...
Những Wiljnaldum, Henderson hay Dembele không cần phải quá kỹ thuật để xuất hiện ở khu trung tuyến. Nhiệm vụ của các tiền vệ giữa sân giờ đây đơn giản hơn nhiều, bố ráp, đoạt bóng và đẩy nó thật nhanh lên càng gần khung thành đối thủ càng tốt. Quá trình đó diễn ra càng chậm, đội của bạn càng gia tăng nguy cơ mất bóng rồi chịu phản công.
Ngay cả một phiên bản được xem là biến hoa hơn Cesc Fabregas là Mesut Ozil giờ đây cũng không còn chỗ đứng. Di chuyển hạn chế cùng khả năng tranh chấp kém là điều không thể chấp nhận ở các tiền vệ hiện đại. Hơn nữa khi trào lưu kiểm soát bóng dần lỗi thời, cũng là hồi chuông báo hiệu các tiền vệ thiên về lối chơi chậm rãi như Fabregas, Ozil đã hết đất dụng võ.
Có cho mình 111 đường kiến tạo tại Premier League, Fabregas sẽ được nhớ đến như một trong những tiền vệ tài hoa nhất lịch sử giải đấu này. Nhưng thời cuộc bây giờ đã quá thay đổi, nó không còn phù hợp cho mẫu nghệ sĩ như anh. Sân khấu giờ đây là của những kẻ vai u, thịt bắp. Chẳng ai có thể trách Fabregas cả, suy cho cũng lỗi lầm là ở thời gian, nó quá khắc nghiệt với con người.
