Trong ngày thăng hoa của Benfica trên sân nhà Estadio da Luz, một người cũ của Manchester United đã trở thành nhân vật chính.
Alvaro Fernandez gia nhập học viện Carrington của Man United từ Real Madrid năm 2020 nhưng suốt gần 4 năm gắn bó, cầu thủ người Tây Ban Nha chủ yếu chơi cho đội U23 và chưa có cơ hội ra mắt đội 1.Fernandez trải qua mùa giải 2022/23 cho mượn tại Preston North End. Đến phiên chợ hè 2024 vừa qua, hậu vệ 21 tuổi chính thức chia tay Quỷ Đỏ để gia nhập Benfica với giá 5 triệu bảng vì bị đánh giá không đủ thể lực cũng như thể chất để thi đấu tại Premier League.Tuy nhiên chỉ hơn 2 tháng sau khi phải khăn gói rời sân Old Trafford, rạng sáng nay, măng non sinh năm 2003 có màn trình diễn bùng nổ để cùng Benfica tạo nên cơn địa chấn trước ông lớn Atletico Madrid tại Champions League.Đội chủ nhà dù bị đánh giá thấp hơn trước trận nhưng bất ngờ nã vào lưới Los Rojiblancos 4 bàn không gỡ.Fernandez tuy không trực tiếp góp dấu giày vào bất kỳ bàn thắng nào của đoàn quân Bruno Lage nhưng vẫn được chuyên trang Sofascore chấm điểm cao nhất trận, 8.2 nhờ vào khả năng lên công về thủ cần mẫn suốt 90 phút.Xuất phát trong vai trò hậu vệ trái sở trường, Fernandez biến đây trở thành khu vực bất khả xâm phạm với 2 pha cướp bóng thành công, 4 lần đánh chặn, thực hiện chính xác 3 tình huống tắc bóng, đồng thời không thua ở bất kỳ pha tranh chấp nào, 8/8.Không chỉ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ phòng ngự, Fernandez còn trở thành mối nguy với hàng thủ Atletico. Ngôi sao người Tây Ban Nha đóng góp lớn vào khâu phát triển bóng lên tuyến trên của Đại Bàng khi thực hiện thành công 74/79 đường chuyền (tỷ lệ chính xác 96%, cao thứ 2 đội hình chính Benfica, chỉ sau trung vệ Nicolas Otamendi), trong đó có 1 đường chuyền tạo đột biến cao.Tốc độ cùng kỹ thuật cá nhân điêu luyện giúp Fernandez đạt tỷ lệ qua người 100% ở 4 nỗ lực rê bóng trong trận.Tờ A Bola của Bồ Đào Nha đã có 1 đoạn trong bài viết tổng thuật trận đấu để ngợi ca cầu thủ sinh năm 2003: “Rất tỉnh táo trong phòng ngự, luôn đi trước 1 bước so với đối thủ. Đem đến sự cân bằng giữa tấn công và phòng thủ bên hành lang trái Benfica. Fernandez có 90 phút trên đỉnh thế giới”.Từ đầu mùa, Alvarez sắm vai trụ cột của Benfica với 9 lần ra sân trên mọi đấu trường, trong đó có 7 trận xuất phát từ đầu.Trong bối cảnh đội nhà mất cả 2 hậu vệ trái Luke Shaw và Tyrell Malacia vì chấn thương, sự thăng hoa của Fernandez càng khiến CĐV Man United tiếc nuối. Tuy nhiên, an ủi cho Quỷ Đỏ khi tờ Metro tiết lộ bản hợp đồng bán hậu vệ 21 tuổi cho Benfica có cài điều khoản giúp đội chủ sân Old Trafford có quyền ưu tiên mua lại người cũ trong tương lai.
