Naraoka gây bất ngờ ở Vietnam Open 2017. Ảnh: Đức Nam.
Cách đây đúng 7 năm, tay vợt nữ Ratchanok Intanon (Thái Lan) xuất sắc giành chức vô địch Vietnam Open khi chỉ mới 15 tuổi. Chức vô địch năm đó chính là "bệ phóng" để Intanon thăng hoa trong những năm kế tiếp, điển hình là việc cô là giành chức vô địch thế giới 2013 và lên ngôi số 1 trên bảng xếp hạng thế giới hồi đầu năm 2016.
Năm nay Vietnam Open tiếp tục xuất hiện một gương mặt trẻ, đó là Kodai Naraoka - tay vợt sinh năm 2001 đến từ Nhật Bản.
Hiện đứng thứ 194 thế giới và được vào thẳng vòng một, Naraoka đã gây bất ngờ khi lần lượt vượt qua Hsueh Hsuan-yi (hạt giống số 5) với tỷ số 2-1, sau đó đánh bại Lê Đức Phát với tỷ số 2-0.
Ở trận đấu thuộc vòng ba mới đây, Naraoka khiến tất cả ngỡ ngàng khi vượt qua hạt giống số một Hsu Jen-hao (Đài Bắc, hạng 28 thế giới) với tỷ số 2-1. Điều đáng nói là Naraoka nhỏ hơn Hsu Jen-hao đến 9 tuổi, thua thiệt về cả kinh nghiệm trận mạc lẫn chiều cao. Tuy nhiên tinh thần của một chiến binh samurai đã giúp Naraoka lập kỳ tích.
Được biết Naraoka đang là tay vợt trẻ số 2 của Nhật Bản sau Koki Wantanabe. Trên bảng xếp hạng trẻ, Naraoka đứng thứ 15, còn Wantanabe đứng thứ 5.
Ở tứ kết, Naraoka sẽ gặp tay vợt trẻ số 1 thế giới hiện nay là Lakshya Sen (Ấn Độ).
