Dưới thời Di Matteo, Frank Lampard và Didier Drogba đã hồi sinh mạnh mẽ. Salomon Kalou, người tưởng như đã sắp phải ra đi, tìm lại được vị trí của mình. Fernando Torres thậm chí cũng ghi bàn đều đặn hơn. Nhưng nếu như có ai hưởng lợi nhiều nhất từ sự chuyển đổi HLV ở Stamford Bridge, thì đó chính là Obi Mikel.
Mikel đã thay đổi rất nhiều dưới sự dẫn dắt của Di Matteo - Ảnh Getty |
Tiền vệ phòng ngự người Nigeria đã gây nhiều thất vọng cho các CĐV Chelsea và vào tháng 11, sau sai lầm của anh biếu không cho Liverpool một bàn thắng trong thất bại ngay trên sân nhà, Villas-Boas cũng mất luôn kiên những với Obi Mikel. Anh chỉ đá chính 2 trong 22 trận sau đó và sự nghiệp của Obi Mikel ở Chelsea tưởng chừng sắp đi đến kết thúc.
Nhưng Di Matteo nhanh chóng thay đổi điều đó. Ông sử dụng anh trong đội hình xuất phát ngay ở trận đầu nắm tạm quyền, gặp Birmingham, và từ đó đến nay, tiền vệ 25 tuổi này đã đóng vai trò then chốt trong kết thúc mạnh mẽ của Chelsea ở cuối mùa giải. Anh sẽ lại có nhiệm vụ cực kỳ quan trọng ở Allianz Arena tối nay: che chắn cho hàng phòng ngự trước những cầu thủ tấn công hết sức nguy hiểm của Bayern Munich.
Với ba mũi tấn công chính ở khu vực giữa sân, Arjen Robben và Franck Ribery hai bên cánh và Thomas Muller ở trung lộ, Obi Mikel sẽ đóng vai trò rào cản hết sức cần thiết trong mọi kế hoạch phòng ngự, nhiều khả năng cũng là kế hoạch để tìm kiếm chiến thắng, của Di Matteo. Sự vững vàng của tiền vệ người Nigeria càng thêm quan trọng trong bối cảnh mà Chelsea sẽ không có John Terry, Ramires, Raul Meireles và Branislav Ivanovic vì chấn thương. Với tuyến phòng ngự đã suy yếu nhiều như vậy, Di Matteo cần Obi Mikel ở phong độ cao nhất của anh.