Từ chỗ bị xem là đội “lót đường”, sẵn sàng cung cấp điểm cho 3 ứng viên cùng bảng là Anh, Ý và Uruguay, Costa Rica ngược dòng đánh bại Uruguay bằng tỉ số không tưởng 3-1 trong trận ra quân đồng thời trở thành nỗi đe dọa cho tham vọng của 2 cựu vô địch còn lại. Chỉ “được” mà chẳng có gì để mất, Costa Rica tràn trề hy vọng tái lập thành tích vào đến giai đoạn hai World Cup, điều mà họ từng làm được ở lần góp mặt đầu tiên ngay trên đất Ý, năm 1990.
 |
| Campbell (trái) đóng góp nhiều hơn trong lối chơi của đội nhà so với Balotelli Ảnh: REUTERS |
 |
Từng gặp nhau lần duy nhất trong trận giao hữu hồi năm 1994, lần tái ngộ chính thức này sẽ có ý nghĩa rất quan trọng đối với cả tuyển Ý lẫn Costa Rica. Đoàn quân áo thiên thanh vừa đánh bại đối thủ nhiều duyên nợ là tuyển Anh nhưng chiến thắng này không phản ánh đúng quá trình chuẩn bị của các học trò HLV C.Prandelli. Mười một trận đấu trước đó, Ý chỉ thắng được 3, hòa đến 6 và thua 2 trận hết sức quan trọng trước Argentina cũng như Tây Ban Nha. Trong khi đó, Costa Rica cũng chẳng khá hơn khi thắng 4 và thua đến 6 ở 11 trận giao hữu…
Hẳn nhiên, các con số thống kê chỉ nhằm tham khảo và nếu duy trì được tinh thần chiến đấu đầy hứng khởi như vừa qua, cơ hội để Costa Rica làm nên lịch sử là điều được tính tới. Chân sút trẻ Campbell đang nổi lên như là thủ lĩnh đích thực, dẫn dắt lối chơi của đội nhà khi góp công ở 2/3 bàn thắng vào lưới Uruguay. Sở hữu lối chơi mạnh mẽ, đầy tốc độ cùng những pha kết thúc sắc sảo, hiệu quả, Campbell sẽ là đối trọng đáng kể của M. Balotelli bên phía tuyển Ý. Nổi lên từ Euro 2012, chân sút của AC Milan đang gánh vác trọng trách ghi bàn cho tuyển Ý và bước đầu đáp ứng được kỳ vọng này bằng pha đánh đầu quyết định vào lưới tuyển Anh cách đây vài ngày.
Màn so tài giữa 2 chân sút trẻ Campbell và Balotelli, vì thế, càng khiến cho trận cầu trên sân Recife đêm 20-6 trở nên đáng xem hơn trong mắt người hâm mộ. Chuyện hậu trường về họ cũng rất được quan tâm khi Campbell thuộc quân số của Arsenal, đang chờ ông thầy A. Wenger xem xét đưa về lại sân Emirates còn Balotelli đang cân nhắc chuyện đầu quân cho đội bóng thành London ngay trong mùa hè này!
