Cuộc thử nghiệm của nhà ĐKVĐ
ĐKVĐ Atletico Madrid mở đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vương ở đấu trường lớn thứ hai châu Âu với hành trình đến Israel. Chủ nhà Hapoel Tel Aviv là đối thủ đầu tiên mà Atletico cần vượt qua để chứng tỏ tham vọng lẫn bản lĩnh của mình, sau khi đã thâu tóm cả danh hiệu Siêu Cúp châu Âu.
Hapoel không phải đối thủ mạnh, và đó là lý do mà HLV Simeone cất hàng loạt trụ cột ở nhà. Những cầu thủ như Filipe, Gabi, Falcao, Arda Turan và Godin được nghỉ ngơi và xem trận đấu ở Israel qua màn ảnh tivi. Ngoài ra, Tiago cũng vắng mặt vì án treo giò. Để bổ sung vào đội ngũ, nhà cầm quân người Argentina đã triệu tập 3 gương mặt từ đội trẻ, gồm Manquillo, Pedro và Saul.
Trong số những cầu thủ được nghỉ ngơi, Falcao là nhân tố đáng chú ý nhất. Tiền đạo người Colombia giữ vai trò ghi bàn chủ lực cho đội ĐKVĐ Europa League ở nhiều mặt trận khác nhau. Nếu buộc Falcao tham dự trận đấu với Hapoel sẽ khiến cựu tiền đạo Porto mất nhiều thể lực. Trước đó, Falcao từng di chuyển quãng đường dài về Colombia tham dự vòng loại World Cup 2014.
 |
| Atletico khởi đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vương mà không có Falcao- Ảnh Getty |
Lần đầu tiên sau 9 tháng Falcao ngồi ngoài cuộc chơi cũng giúp Simeone tìm kiếm giải pháp mới cho việc ghi bàn. Ngoài ra, trận đấu ở Israel cũng là cơ hội để cho Adrian tìm lại chính mình. Sau khi trở về từ Thế vận hội 2012, Adrian hoàn toàn đánh mất độ chính xác ở khâu dứt điểm, đến mức không ai còn nhận ra được anh.Đến Israel để thử nghiệm, nhưng tất nhiên mục tiêu của Simeone vẫn là 3 điểm.
Bilbao và Levante dễ thở
Bilbao đang từng bước rũ bỏ những khó khăn để tìm lại hình ảnh của đội bóng từng vào trận chung kết Europa League mùa trước. Cuối tuần qua, trận hòa Espanyol mang về những nét tích cực. Thứ nhất, tinh thần chiến đấu của Bilbao đã được cải thiện rõ hơn, mà sự thể hiện rõ nhất là việc đội bóng xứ Basque lội ngược dòng sau khi liên tục bị dẫn bàn. Thứ hai, Llorente đã trở lại và ghi bàn.
Sau những cuộc trò chuyện với HLV Bielsa, Llorente đã tạm gác lại câu chuyện tương lai để tập trung vào các trận đấu với Bilbao, trong mùa giải cuối cùng của anh ở sân San Mames. Sự trở lại của Llorente cùng phong độ rất tốt của Aduriz giúp người hâm mộ Bilbao trở nên lạc quan hơn sau khởi đầu mùa bóng đầy thất vọng.
Tiếp đối thủ Kiryat Shmona đến từ Israel, Bilbao tràn đầy cơ hội chiến thắng. Không những thế, đội quân của HLV Bielsa còn quyết tâm giành chiến thắng với cách biệt cao để tính đến khả năng cạnh tranh ngôi đầu bảng với Lyon.
Trong khi đó, Levante đang bộc lộ nhiều hạn chế từ việc phải chia sức cho hai mặt trận. Từ đầu mùa giải, họ đã thua một nửa số trận đấu ở La Liga. Tuy vậy, trước đối thủ Thụy Điển, Helsingborg, đội bóng thành Valencia vẫn có nhiều lợi thế hơn. Với sức mạnh sân nhà, Levante có lý do để tin vào một khởi đầu thuận lợi khi lần đầu tiên được dự vòng đấu bảng một Cúp châu Âu.
