Sau bao nhiêu sự chờ đợi, cuối cùng HLV trưởng Mikel Arteta cũng chịu chiều lòng người hâm mộ Arsenal bằng việc tung ra sân hàng công mạnh nhất của đội bóng này gồm Nicolas Pepe, Alexandre Lacazette, Mesut Ozil và Pierre-Emerick Aubameyang để đối đầu với Manchester United trên sân nhà.
Đây là trận đấu mà Granit Xhaka trở lại đội hình xuất phát để sát cánh cùng Lucas Torreira, trong khi Ole Gunnar Solskjaer mất cả hai tiền vệ trung tâm hay nhất của mình là Paul Pogba và Scott McTominay. Điều đó lý giải cho việc "Quỷ đỏ" đánh mất hoàn toàn quyền kiểm soát khu trung tuyến trước Arsenal trong hiệp một.
Nicolas Pepe mở tỷ số từ rất sớm cho Arsenal.
Granit Xhaka giúp Mikel Arteta thực hóa ý đồ chơi kiểm soát của mình. Khác với Matteo Guendouzi, sự hiệu quả của Xhaka không chỉ nằm ở những đường chuyền. Lối di chuyển thông minh, khả năng tranh chấp tuyệt vời của cầu thủ người Thụy Sỹ mở ra rất nhiều không gian chơi bóng cho đồng đội, tạo lợi thế ở vòng tròn trung tâm cho "Pháo thủ".
Ngay phút thứ 8, Sead Kolasinac thoát xuống sâu xuống đường biên ngang trước khi tung ra đường chuyền vào trong, đưa bóng chạm chân của Victor Lindelof bật ra đúng đà dứt điểm của Nicolas Pepe để tiền đạo tân binh này sút tung lưới của De Gea, đưa Arsenal vươn lên dẫn trước.
Càng đá càng hay, phút 38 tận dụng sai lầm của David De Gea, Nicolas Pepe tung ra cú cứa lòng rất đẹp mắt bên ngoài vòng cấm, rất may là cột dọc đã cứu thua cho "Quỷ đỏ". Tuy nhiên điều đó đủ để báo hiệu cho Man Utd biết rằng Arsenal đang chơi rất "bay".
Phút 43, lại là Pepe đá phạt góc từ cánh phải, Lacazette đánh đầu ngược khiến De Gea giật mình đẩy bóng ra đúng vị trí của Sokratis Papastathopoulos. Rất nhanh chân, trung vệ người Hy Lap tung ra cú dứt điểm tung lưới Man Utd, nhân đôi cách biệt cho Arsenal trước khi bước vào giờ nghỉ.
Hàng công Man Utd chơi không quá hiệu quả trong trận đấu này.
Sang hiệp hai, Solskjaer thực hiện liên tiếp hai quyền thay đổi người khi tung Mason Greenwood và Andreas Pereira vào sân để thay cho Daniel James và Jesse Lingard. "Quỷ đỏ" cũng chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 sang 4-3-3 và nắm lại hoàn toàn quyền kiểm soát trận đấu.
Họ tạo ra rất nhiều cơ hội tuy nhiên nó lần lượt trôi qua mũi giày của những Pereira, Rashford rồi Mason Greenwood. Trong khi đó đối thủ "Quỷ đỏ" lại chủ động lùi sâu đội hình chơi phòng ngự - phản công.
Hiệp hai diễn ra với thế trận xuyên suốt là Man Utd dồn ép còn Arsenal chực chờ phản công. Tuy nhiên không ai có thể tận dụng được cơ hội của mình cả. Trận đấu khép lại với chiến thắng 2-0 thuộc về "Pháo thủ". Mikel Arteta có 3 điểm đầu tiên trong nghiệp cầm quân còn Solskjaer thì còn quá nhiều việc phải làm với các học trò của mình
Tỷ số: Arsenal 2-0 Man Utd
Đội hình ra sân
Arsenal: Leno, David Luiz, Sokratis, Kolasinac, Ozil, Xhaka, Maitland-Niles, Torreira, Pepe, Aubameyang, Lacazette.
Man Utd: De Gea, Lindelof, Maguire, Wan-Bissaka, Shaw, Matic, Fred, Lingard, James, Rashford, Martial.
Xem video Mikel Arteta trong màu áo Arsenal:
