Thanh Hóa đang khởi đầu mùa giải 2024/25 theo cách khá ấn tượng. Đội bóng của HLV Velizar Popov đã leo lên vị trí thứ 3 V-League mùa này sau màn ngược dòng trước Hải Phòng ở vòng 3 ngày hôm qua 30/9. Ở Cúp Các CLB Đông Nam Á 2024/25, đội bóng xứ Thanh cũng tạm dẫn đầu sau 2 lượt trận, xếp trên cả những ông lớn như PSM Makassar (Indonesia) hay BG Pathum United (Thái Lan).
Dù vậy, việc phải tham gia đấu trường khu vực cũng khiến lịch thi đấu của Thanh Hóa trở nên dày đặc. Mới đây, sau trận thắng Hải Phòng, HLV Velizar Popov đã bày tỏ sự bức xúc của bản thân về lịch thi đấu và cho rằng đội bóng của ông bị VPF chèn ép.
"VPF lại vi phạm các nguyên tắc chơi công bằng bằng cách thay đổi ngày thi đấu vòng 4 của Đông Á Thanh Hóa - đội đã chơi nhiều trận nhất từ đầu mùa với nhiều chuyến đi và dài nhất (6 trận kể từ đầu mùa so sánh với 3 trận đối với các đội không tham gia các giải quốc tế) vào ngày 4/10; nhưng đồng thời để 4 đội khác nghỉ ngơi tốt và thi đấu thoải mái vào ngày 19/10," tờ Dân Việt trích dẫn nội dung mà nhà cầm quân người Bulgaria đăng tải trên trang cá nhân.
"...VPF một lần nữa cho thấy một tiêu chuẩn kép, cố gắng giết một số đội như chúng tôi, và luôn luôn giúp đỡ những đội khác mạnh mẽ..."
Phản hồi về lịch thi đấu bị thay đổi mà theo HLV Velizar Popov cho là làm suy yếu Thanh Hóa và giúp các đối thủ khác, VPF cho biết: "Do CLB Quy Nhơn Bình Định thi đấu vòng loại Cúp Quốc gia 2024 - 2025 vào ngày 20-10.
Ngược lại, khung thời gian thi đấu của CLB Thanh Hóa hiện tại vẫn đảm bảo khoảng cách giữa mỗi trận đấu tối thiểu cách nhau 4 ngày. Vì vậy trận đấu giữa Quy Nhơn Bình Định gặp Đông Á Thanh Hóa ở vòng 4 không thể lùi lịch tới ngày 19-10," Tuổi Trẻ trích dẫn phản hồi của VPF.
