Đừng nghĩ Barcelona với Lionel Messi và một đội hình với nhân lực đủ dày sẽ dễ dàng đứng đầu bảng B. Hãy nhìn Tottenham đang thể hiện một lối chơi đầy khoa học dưới bàn tay Mauricio Pochettino, hay Inter Milan với lực lượng được tăng cường đáng kể vài năm trở lại đây, chưa kể PSV Eindhoven với tư cách nhà vô địch Hà Lan đang rất muốn khẳng định mình ở đấu trường châu lục, mọi kết quả lẫn diễn biến trên sân ở bảng B thực sự rất đáng xem.
Barca rơi vào bảng đấu khó.
Chẳng hề hoài nghi về chất lượng của Barça hiện tại, hay vì Tottenham và Inter sẵn sàng quyết đấu, nhưng những ánh mắt nghi ngờ giờ lại hướng về HLV Ernesto Valverde. Có thể nói hơi quá, nhưng Valverde vẫn còn khá tầm thường ở Champions League. Hãy nhìn lại những trận đấu sân khách của Barcelona mùa giải trước, thay vì táo bạo với lối chơi tấn công quyến rũ và đẹp mắt, thuyền trưởng của ‘Blaugrana’ lại chọn lối đá bảo toàn kết quả và rời chuyến làm khách với chỉ 1 điểm.
Các trận đấu xa nhà ở UCL của Barcelona mùa 2017/18 trước Olympiakos, Juventus, Chelsea đều kết thúc với tỉ số hòa, hoặc chỉ thắng Sporting CP tối thiểu 1-0, thậm chí là thua sấp mặt Roma 0-3. Tất cả đều diễn ra cùng với một khuôn mẫu, một hình ảnh đầy thất vọng và bị động của đội bóng xứ Catalunya. Chưa bao giờ một câu lạc bộ hàng đầu như Barça lại tỏ ra thận trọng và hèn nhát đến vậy.
Lịch thi đấu chông gai của Barca vào tháng 10.
Một điều phải kể đến chính là lịch thi đấu đầy giông bão của đội bóng xứ Catalunya vào tháng 10. Ngày 03/10, họ sẽ làm khách trên sân của Tottenham và sau đó hành quân đến Mestalla đối đầu với Valencia cách đó 4 ngày. Ngày 21/10 Barca tiếp đón Sevilla trên sân nhà, tiếp đó sẽ đụng độ Inter Milan vào ngày 24/10. Ngày 28/10 Blaugrana sẽ bước vào trận Siêu kinh điển đầu tiên của mùa giải diễn ra trên sân nhà Camp Nou.
Quả thực, thật khó để kỳ vọng vào một kết quả thuyết phục từ ‘Blaugrana’ trong giai đoạn vòng bảng Champions League 2018/19 nếu Ernesto Valverde vẫn nhu nhược trong cách vận hành của mình. Chắc chắn không thể chủ quan nghĩ rằng, Messi sẽ lại tiếp tục ‘gánh team’ với tư cách tân đội trưởng, bởi Barcelona hoàn toàn khác biệt với đội tuyển Argentina, từ phòng thay đồ đến người hâm mộ… Giờ là lúc HLV Valverde phải sẵn sàng bước lên một tầm cao mới và trình diễn một bộ mặt cá tính hơn, đặc sắc hơn, và đặc biệt là cách tiếp cận với những trận đấu xa nhà phải thực sự chủ động.
