Về với Quảng Nam năm 2013, tiền vệ người Hà Tĩnh này đã đóng góp 10 bàn thắng và giúp đội bóng này lên hạng chỉ một năm sau đó . Từ đó, Thanh Trung luôn là nhân tố quan trọng tại đây dù ở dưới trướng Vũ Quang Bảo hay Hoàng Văn Phúc.
Thanh Trung là nhân tố quan trọng giúp Quảng Nam FC bay cao ở V-League 2017.
Ngay lập tức, chiếc băng đội trưởng của Quảng Nam đã được trao vào tay Trung “bét” lúc đội bóng xứ Quảng bước lên sân chơi cao nhất của bóng đá Việt Nam và cầu thủ này đã không khiến người hâm mộ sân Tam Kỳ phải thất vọng. 32 bàn thắng chỉ sau 3 mùa thi đấu tại đây là minh chứng rõ rệt nhất.
Mùa này cũng vậy, Thanh Trung đang là đầu tàu của đội bóng xứ Quảng trong việc giúp Quảng Nam FC bay cao ở V-League 2017, ngoài những đường kiến tạo thì tiền vệ này đã có riêng cho mình 3 bàn thắng sau 10 vòng đấu, qua đó giúp đoàn quân HLV Hoàng Văn Phúc bám đuổi quyết liệt ngôi đầu bảng với Hà Nội và FLC Thanh Hóa.
Nhưng trái ngược với phong độ tại CLB là hình ảnh hết sức nhạt nhòa trong màu áo ĐTQG. Thanh Trung đã có 26 lần ra trong màu áo ĐT Việt Nam nhưng cầu thủ này mới có duy nhất vỏn vẹn đúng 1 bàn thắng, đó chính là bàn ấn định tỉ số 3-0 trước Singapore ở giải tứ hùng AYA Bank trên đất Myanmar.
Còn lại, những đóng góp của tiền vệ này thật sự là không rõ nét từ lối chơi cho đến thành tích chung của đội tuyển. Bất ngờ hơn là trong đợt tập trung lần này để chuẩn bị cho trận giao hữu với Đài Bắc Trung Hoa và vòng loại Asian Cup 2019, Thanh Trung đã được HLV Nguyễn Hữu Thắng trao chiếc băng đội trưởng từ Công Vinh, xét cho cùng đó cũng là một điều dễ hiểu khi trong đội hình hơn một nửa đang ở lứa tuổi tham dự SEA Games 29 thì tiền vệ này chính là người có nhiều kinh nghiệm nhất.
Nhưng băng đội trưởng ở ĐTQG có lẽ là quá tầm đối với tiền vệ này.
Những tưởng, Thanh Trung sẽ chỉ là thủ quân tạm thời trong lúc Văn Quyết hay Minh Tuấn vắng mặt mà thôi vì ít nhiều những đóng góp và kinh nghiệm của hai cầu thủ này “ăn đứt” so với đội trưởng của Quảng Nam FC. Trong hai trận đấu mới đây của ĐT Việt Nam dấu ấn của tiền vệ này để lại cũng không quá nổi bật dù mang băng đội trưởng, ngoại trừ pha sút phạt nguy hiểm nhưng bị thủ thành Azizi cản phá ở cuối hiệp 1 ngày hôm qua.
Màn thể hiện trái ngược nhau trong màu áo CLB và ĐT Việt Nam đang khiến cho cầu thủ này bị người hâm mộ đặt nhiều hoài nghi về khả năng gánh vác trọng trách nặng nề của Công Vinh để lại trong thời gian tới. Liệu sức bật từ chiếc băng đội trưởng mà Hữu Thắng đã đặt niềm tin vào có giúp tiền vệ này “lột xác” để trở lại với chính mình hay không bởi vì việc mang “captain” ở một đội bóng khác xa với ĐTQG.
