Thất vọng “Ngựa chứng”
Balotelli rời sân phút 83 cũng là lúc khán đài sân Ataturk Olimpiyat dậy lên những tiếng la ó. Sở hữu duy nhất 1 cú dứt điểm sau 37 lần chạm bóng, tiền đạo người Italia là điển hình cho bộ mặt bạc nhược của “Lữ đoàn đỏ” trên đất Thổ, khép lại hành trình đáng quên tại Cup Châu Âu của một đại diện nước Anh mùa giải năm nay.
Báo chí Anh ngay lập tức nói về Balotelli, về sự hồi sinh rồi sau đó nhanh chóng lụi tàn. Trước cuộc đối đầu với Besiktas, Liverpool đang thi đấu ấn tượng mà Balotelli với những đóng góp thiết thực là một phần trong số đó.
 |
| Hình ảnh Balotelli nổi nóng khiến nhiều người thất vọng |
Cựu chân sút Man City ghi bàn thắng quyết định giúp Liverpool đánh bại Tottenham với tỷ số nghẹt thở 3-2 tại vòng 25 Premier League. Tiếp đó ở lượt đi vòng 1/18 Europa League, cầu thủ này tỏa sáng với bàn thắng duy nhất phút 85 trên chấm penalty, đưa Liverpool nắm lợi thế. Nhưng tại Ataturk Olimpiyat, điều tương tự đã không đến với Balotelli. Một nghịch lý trớ trêu, đặc biệt nó diễn ra đúng vào lúc niềm tin NHM gửi gắm nhiều vào anh.
Không thể trách Balotelli, như những gì Daily Mail phân tích. Trong ngày thi đấu hàng công Liverpool chỉ tung ra vỏn vẹn 7 cú dứt điểm về phía Besiktas (chỉ bằng 1/3 đối thủ), Daniel Sturridge hay Sterling cũng bất lực như tiền đạo người Italia. Thái độ thi đấu của Balotelli mới khiến NHM cảm thấy khó nuốt trôi. Điển hình là tình huống nổi nóng với cầu thủ Necip Uysal của đội chủ nhà sau một pha tranh bóng.
Cơ hội cuối?
Sơ đồ 3-5-2 đang được HLV Rodgers vận hành khá trơn tru tại Premier League. Tính riêng 10 trận gần nhất, đội bóng vùng Merseyside thắng 7 và hòa 3. Việc bố trí 2 tiền đạo cao nhất không chỉ giúp Rodgers nắm bắt được sự hiệu quả, mà trong đó, Balotelli cũng được “hưởng lợi” kể từ khi Sturridge trở lại sau chấn thương.
 |
| Balotelli - khi ấy đã là người của Liverpool xuất hiện trên khán đài Etihad trong trận thua 1-3 của đoàn quân HLV Rodgers ở lượt đi mùa giải năm nay |
Sau đêm buồn tại Istanbul, nhiều người cho rằng đây là dấu chấm hết đối với Balotelli tại thành phố Cảng trước khi bị ném lên thị trường chuyển nhượng Hè 2015. Tuy nhiên, xét ở mặt tích cực, một bàn thắng quan trọng trước Man City tại vòng 27 Premier League có thể giúp tương lai “Bad Boy” sáng trở lại.
Rodgers từng rất bảo thủ trong việc sử dụng Balotelli hồi đầu mùa, bấp chấp phong độ của tiền đạo người Italia vô cùng thấp kém. Trước báo chí, chiến lược gia người Bắc Ireland còn lên tiếng bênh vực Balotelli khi anh không thể ghi bàn. Và sau sự thất vọng tại Istanbul, Rodgers nhiều khả năng sẽ tiếp tục “cắn răng” sử dụng anh. Một phần, chiến lược gia 42 tuổi biết rõ “Ngựa chứng” rất muốn lập công vào lưới đội bóng cũ.
Đó có thể là cơ hội cuối với Balotelli khi anh được trao cơ hội vào sân. Liverpool đang tràn trề cơ hội vào tốp 4. Chỉ cần một sai lầm hoặc màn trình diễn tương tự tại Istanbul lặp lại tại Anfield, tương lai của tiền đạo người Italia coi như đã được định đoạt.
