Rafael Nadal kết thúc sớm mùa giải 2018 để chữa trị chấn thương cơ bụng và phẫu thuật mắt cá chân. Đến Mubadala Championship, tay vợt người Tây Ban Nha rút lui ở trận tranh 3 - 4 để rồi vắng bóng tại Brisbane International vì căng cơ bên đùi trái.
Việc Nadal liên tục gặp vấn đề khiến NHM không khỏi lo lắng cho hành trình của "vua đất nện" tại Australian Open năm nay. Song, với thắng lợi áp đảo ở trận ra quân trước James Duckworth, có thể thấy hạt giống số 2 của giải đấu đã hồi phục hoàn toàn. Theo đó, sau 2 giờ 16 phút đọ tài ở Rod Laver Arena, Nadal giành vé vào vòng 2 với chiến thắng 3-0 (6-4, 6-3, 7-5).
Nadal quá mạnh so với tay vợt chủ nhà.
"Cậu ấy đã thi đấu cực năng nổ trong từng cú đánh. Về phần mình, tôi đang nỗ lực để trở nên tốt hơn qua mỗi ngày. Tôi cũng đã có một tuần tập luyện đầy hiệu quả trước thềm Australian Open khởi tranh," Nadal cho hay sau khởi đầu thuận lợi.
Vòng 2, đối thủ của Nadal sẽ là tay vợt giành chiến thắng trong cặp Matthew Ebden vs Jan-Lennard Struff.
Ở diễn biến khác, hạt giống số 5 Kevin Anderson cũng giành quyền đi tiếp sau thắng lợi 6-3, 5-7, 6-2 và 6-1 trước tay vợt người Pháp Adrian Mannarino.
Trong khi đó, bất ngờ xảy ra ở "cuộc nội chiến Mỹ" giữa John Isner với Reilly Opelka. Opelka đã gieo sầu cho người đồng hương khi giành chiến thắng kịch tính 7-6 (7-4), 7-6 (8-6), 6-7 (4-7), 7-6 (7-5). Với Isner, thất bại này khiến anh trở thành tay vợt đầu tiên trong top 10 thế giới phải "rơi rụng" ngay từ vòng một.
Highlights Nadal vs Duckworth:
