Các cổ động viên Arsenal không xa lạ gì với cụm từ “Lời nguyền tháng 11”. Đó là cách mà các nhà báo cũng như người hâm mộ mô tả chuỗi thành tích bết bát mà các Pháo thủ thường trải qua vào tháng 11 của mỗi mùa giải, vốn đã trở thành nỗi ám ảnh với họ trong nhiều năm qua. Theo thống kê, tháng 11 chính là thời điểm Arsenal giành được ít điểm số nhất trong một năm (trung bình chỉ 1,55 điểm/trận), để thua nhiều trận nhất và hụt hơi trước các đối thủ khác trên cả đấu trường Premier League và Champions League.
 |
| Nguyên nhân hàng đầu khiến Arsenal trắng tay nhiều năm qua là phong độ tệ hại trong tháng quyết định của mùa giải. |
Không chỉ có vậy, cứ đến thời điểm này trong năm là các trụ cột trong đội hình Arsenal liên tục dính chấn thương, một kết quả của việc bung sức quá sớm trong giai đoạn đầu mùa giải và sự chuẩn bị thể lực không tốt trong mùa hè. Và mùa giải năm nay cũng không phải là một ngoại lệ, mới chỉ qua 10 vòng đấu mà lần lượt Walcott, Chamberlain, Podolski, Flamini, Wilshere, Gnabry đã gia nhập danh sách bệnh binh ở sân Emirates.
Cũng vào tháng 11 năm nay, Wenger và các học trò sẽ phải đối đầu với một lịch thi đấu khủng khiếp, khi lần lượt phải gặp các đối thủ Liverpool, Dortmund, Manchester United, Southampton và Marseille, sau khi vừa trải qua 2 thất bại khá bất ngờ trước Dortmund và Chelsea. Khó khăn là vậy, nhưng có vẻ như các CĐV của đội bóng thành London đang trở nên lạc quan hơn bao giờ hết sau trận thắng của đội nhà trước Liverpool đêm qua.
Đó là lần đầu tiên kể từ năm 2009, Arsenal giành thắng lợi trong trận đấu mở màn của tháng 11, và quan trọng hơn là nó lại diễn ra trước đối thủ đang cạnh tranh trực tiếp ngôi vị dẫn đầu trên bảng xếp hạng. Vẫn là một lối chơi hoa mỹ như thường lệ, với sự bùng nổ của Oezil, Giroud và đặc biệt là Ramsey trên hàng công, hai bàn thắng dường như còn là quá ít so với những cơ hội mà các học trò của Wenger tạo được trên sân Emirates.
Thế nhưng trong nỗi hân hoan chiến thắng ấy, người ta cũng kịp nhận ra sự mong manh trong lối chơi của Arsenal, và điều đó khiến những nỗi lo lắng trước lịch thi đấu khó khăn sắp tới chưa bao giờ chấm dứt. Kierran Gibbs, người chơi trận đấu hay nhất của anh từ đầu mùa giải tới nay, dính chấn thương bắp chân và phải rời sân trong hiệp 2, và chưa biết có kịp bình phục để ra sân trong trận gặp Dortmund và MU hay không.
Arteta đã thi đấu cực tốt ở vị trí tiền vệ trụ để bù lấp khoảng trống mà Flamini để lại, nhưng điều đó là không đủ trước sức tấn công như vũ bão của The Kop trong hiệp 2, khiến cho Arsene Wenger phải vội vã tung thêm 3 hậu vệ nữa là Jenkinson, Monreal và Vermaleen vào sân để bảo toàn tỷ số. Nhưng một trong số họ, Carl Jenkinson, lại suýt chút nữa trở thành tội đồ với pha mất bóng vô duyên để Suarez có cơ hội đối mặt với Szczesny những phút cuối trận.
Những lỗ hổng trong hàng phòng ngự Pháo thủ đã được Dortmund khai thác triệt để ở trận lượt đi Champions League tại Emirates, và nó đang có nguy cơ tái hiệu trên đất Đức vào giữa tuần này nếu Wenger không tìm ra giải pháp khắc phục. Cộng với đó là sự thiếu chiều sâu trong đội hình, điều vốn đã được chỉ ra từ lâu, sẽ tiếp tục khiến các fan Pháo thủ sống trong sợ hãi mỗi lần nhìn thấy Giroud hay Flamini bị đau.
 |
| Vượt qua lịch thi đấu khủng khiếp trong gần 30 ngày tới, Arsenal sẽ tiến gần tới mục tiêu vô địch. |
Những năm vừa qua, đi kèm với cơn khát danh hiệu của thầy trò Wenger là rất nhiều những “lời nguyền” được lan truyền: Lời nguyền đội trưởng (những ai mang băng đội trưởng Pháo thủ đều sẽ chuyển tới đội khác), lời nguyền số áo 18 (những cầu thủ khoác áo số 18 đều thi đấu không thành công)… Nhưng đã đến lúc, Wenger và các học trò phải dùng phong độ và kết quả thi đấu thực tế của mình trên sân để đập tan những hoài nghi một cách mơ hồ đó.
Tháng 11 này sẽ đánh dấu một cột mốc quan trọng cho tham vọng của Arsenal ở mùa giải này. Nếu họ vẫn giữ được ngôi đầu bảng xếp hạng sau trận đấu với Cardiff vào ngày 30/11, kèm theo đó là những kết quả có lợi tại vòng bảng Champions League, đó là một thành công rất lớn của Wenger và các học trò. Khi những bản hợp đồng mới đến ở kỳ chuyển nhượng mùa đông, và các ngôi sao bình phục chấn thương, Arsenal sẽ không còn phải e ngại bất cứ đối thủ nào.
