Đội chủ sân Emirates bước vào Ngoại hạng Anh mùa giải 2023/2024 với mục tiêu duy nhất, giành chức vô địch, sau khi đã để tuột nó vào tay Manchester City mùa giải năm ngoái, dù thầy trò Mikel Arteta đứng đầu bảng trong phần lớn thời gian. Chẳng ai còn nghĩ đến mục tiêu top 4 nữa.
Arsenal thường đánh rơi những điểm số đáng tiếc.
Sự tự tin này lại càng có cơ sở khi Arsenal vừa trải qua kỳ chuyển nhượng chịu chi nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Khi nhà Kroenke “xuống tiền”, họ cũng như huấn luyện viên Mikel Arteta muốn nhiều hơn một tấm vé dự Champions League mùa sau. Chẳng ai muốn thụt lùi, và các cầu thủ cũng thế.
Arsenal khởi đầu mùa giải không tồi, sau trận hòa quả cảm với Liverpool ngay tại Anfield, đại diện Bắc London chễm chệ trên ngôi đầu bảng. Nhưng rồi thì đội bóng áo đỏ trắng lại tự tay ném đi lợi thế của mình sau những trận thua bạc nhược trước West Ham hay Fulham, dù Martin Odegaard và các đồng đội được đánh giá cao hơn.
Nhìn lại nửa đầu mùa giải năm nay, thầy trò Mikel Arteta có kết quả khá khả quan mỗi khi đối đầu với nhóm “Big six”. Họ thắng Manchester United và Manchester City, hòa Liverpool, Chelsea, Tottenham Hotspur. Nhưng vấn đề lại nằm ở việc, “Pháo thủ” đáng ra không nên đánh rơi điểm trước các đội bóng yếu hơn.
Ngay cả trong trận thua trước Aston Villa, một đối thủ đang có phong độ cao ở mùa giải năm nay, Arsenal vẫn là đội chơi áp đảo, tạo ra nhiều cơ hội nhưng họ lại chẳng thể tận dụng thành công, dẫn đến kết quả đáng tiếc. Thắng Manchester City hay Liverpool còn ý nghĩa gì nếu mất điểm ngay sau đó.
Tại một giải đấu đường trường như Ngoại hạng Anh, điều quan trọng là bạn phải giữ được sự ổn định, biết cách giành chiến thắng ngay cả khi chơi không tốt, “giải quyết gọn gàng” các đối thủ yếu hơn. Muốn vậy, bạn cần bản lĩnh, kinh nghiệm, sự khôn ngoan và lọc lõi. Vì suy cho cùng, dù thắng trước đối thủ nào cũng chỉ được cộng thêm 3 điểm.
Chiến thắng 5-0 mới đây trước Crystal Palace như một lời khẳng định cho sự trở lại của đội bóng áo đỏ trắng, nhưng điều này sẽ kéo dài trong bao lâu, hay chỉ là khoảnh khắc nhất thời?
Arsenal cần tìm lại sự ổn định nếu muốn tiếp tục cuộc đua.
Trước cuộc đối đầu Liverpool tại thánh địa Emirates cuối tuần này, Arsenal sẽ có chuyến làm khách tới sân City Ground. Trận đấu với “The Kop” là khúc ngoặt quan trọng bậc nhất mùa giải vì tính chất quan trọng của nó, nhưng liệu thầy trò Mikel Arteta còn giữ được hy vọng mong manh nếu thua Nottingham Forest vào rạng sáng mai?
Nếu so với chính họ mùa giải năm ngoái, dường như Arsenal lại đang gặp nhiều vấn đề hơn. Thứ “Pháo thủ” có chỉ là kinh nghiệm “một lần đánh rơi cúp”. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cùng các học trò cần sớm rút ra bài học để tránh đi vào vết xe đổ cách đây hơn nửa năm.
