Tuy nhiên sự tự tin ấy của những Messi, Di Maria, Higuain, Aguero,... cũng chẳng giúp họ được quá nhiều trong cuộc đối đầu với Iran, khi đại diện của Tây Á đã tìm ra được giải pháp rất hiệu quả để hóa giải sự đáng sợ đến từ các ngôi sao Nam Mỹ, đó là một lối chơi phòng ngự với... 10 cầu thủ đứng chắn trước cầu môn của thủ thành Haghighi.
Mặc dù không thật sự đẹp mắt, nhưng lối chơi này đã thật sự mang lại thành công ngoài mong đợi cho Iran, khi họ đã bảo vệ thành công mảnh lưới của mình trong suốt 45 phút đầu tiên, dù cho Argentina đã cầm bóng đến hơn 60% thời gian, cũng như đã thử rất nhiều cách để có thể xuyên thủng hàng phòng ngự áo đỏ từ những tình huống phối hợp nhỏ, đến những tình huống đột phá cá nhân.
Nếu trong hiệp một, Iran chỉ biết làm mỗi việc đó là phòng thủ, thì trong hiệp hai, họ còn làm được nhiều hơn thế, khi bất ngờ đẩy cao đội hình chơi đôi công với Argentina, và phút 53, Reza suýt nữa đã có thể làm nên chuyện nếu pha đánh đầu cận thành của anh hiểm hóc hơn chút nữa.
Trong khi đó ở bên kia chiến tuyến, Argentina trong hiệp hai đã thật sự khiến không ít người thất vọng, vì những cơ hội mà họ tạo ra được ngày càng ít đi cả về chất lẫn về lượng. Trong suốt 45 phút chính thức của hiệp đấu này, có lẽ tình huống đáng nhớ nhất chính là phạt đi sát khung thành của Messi ở phút 74.
Với một thế trận như thế, tưởng chừng trận đấu sẽ khép lại với tỷ số hòa mà không có bàn thắng nào được ghi, thì ngay phút bù giờ thứ 2, Messi, ngôi sao được kỳ vọng nhất tại World Cup năm nay của Argentina, đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình với một tình huống dứt điểm bằng chân trái rất đẳng cấp bên ngoài vòng cấm, qua đó mang về bàn thắng đưa La Albiceleste vượt lên dẫn trước.
Đó cũng là bàn thắng cuối cùng của trận đấu, một bàn thắng đã 'cứu sống' Argentina trước Iran, đội bóng xứng đáng có được một điểm trong trận này. Với kết quả này, Argentina đã chính thức trở thành đội bóng đầu tiên giành được vé đi tiếp tại bảng F.
Đội hình xuất phát:
IRAN: Haghighi, Haji Safi, Hosseini, Sadeghi, Nekounam, Shojaei, Timotian, Montarezi, Ghooc'd, Dejagah, Pooladi
ARGENTINA: Romero; Zabaleta, Garay, F. Fernandez, Rojo; Gago, Mascherano, Di Maria; Higuain, Messi, Aguero