Chelsea đang tìm kiếm người kế vị xứng đáng cho huyền thoại Frank Lampard, người đã để lại di sản to lớn với 211 bàn sau 648 trận cho “The Blues”. Dù kỳ vọng ban đầu đặt vào ngôi sao Enzo Fernández khi anh gia nhập Chelsea vào đầu năm 2023 với giá kỷ lục 106,8 triệu bảng, tiền vệ người Argentina dường như chưa thể đạt tới tầm ảnh hưởng của Lampard.
Sau 76 lần ra sân, Fernández chỉ ghi được 7 bàn, một thành tích khiêm tốn đối với cầu thủ mang kỳ vọng thay thế Lampard. Thời gian gần đây, anh gặp khó trong việc duy trì suất đá chính dưới thời HLV Enzo Maresca, khi Roméo Lavia nổi lên và chiếm suất của anh trong đội hình. Trong khi đó, Real Madrid đang có động thái quan tâm tới Fernández, điều này có thể dẫn đến việc cầu thủ này rời khỏi Stamford Bridge.
Tuy nhiên, ánh sáng mới lại bất ngờ xuất hiện từ một ngôi sao trẻ đầy triển vọng: Andrey Santos. Được Chelsea chiêu mộ từ tháng 1/2023 với mức phí 18 triệu bảng, cầu thủ 20 tuổi người Brazil ban đầu được cho mượn tại Nottingham Forest và sau đó là Strasbourg, đội đang đứng thứ 10 ở Ligue 1. Hiện tại, Santos đang có một mùa giải ấn tượng tại Pháp khi ghi được 5 bàn sau 9 trận, giúp anh trở thành một trong những tiền vệ ghi bàn hàng đầu tại giải đấu.
Những con số của Santos tại Ligue 1 mùa này thật sự ấn tượng: 5 bàn sau 9 trận, tỷ lệ chuyền bóng chính xác đạt 87%, tỷ lệ thắng trong các pha tranh chấp tay đôi đạt 67%, và mỗi 90 phút anh trung bình thực hiện thành công 2,3 pha tắc bóng cùng 8 lần thắng tranh chấp. Chuyên gia bóng đá người Brazil, Nathan Joyes, đã gọi anh là một "con quái vật" với khả năng chơi bóng toàn diện. Santos không chỉ đóng góp bàn thắng mà còn tham gia tích cực vào mặt trận phòng ngự, điều khiến anh trở thành lựa chọn lý tưởng cho vị trí tiền vệ box-to-box mà Chelsea đang cần.
Santos thể hiện sự linh hoạt khi không chỉ biết ghi bàn mà còn sẵn sàng lao vào tranh chấp quyết liệt, một phẩm chất quan trọng trong môi trường thi đấu khắc nghiệt của Premier League. Nếu tiếp tục phát triển, cầu thủ trẻ này hoàn toàn có thể trở thành trụ cột của Chelsea trong tương lai, lấp đầy khoảng trống mà Lampard để lại.
Điều này cũng đặt ra thách thức cho Enzo Fernández khi sự xuất sắc của Santos có thể đẩy anh xuống thấp hơn trong thứ tự ưu tiên của HLV Maresca. Chiến lược phát triển tài năng trẻ của Chelsea đang bắt đầu gặt hái trái ngọt và Andrey Santos là minh chứng rõ ràng. Từ khả năng tấn công đến phòng ngự, anh hứa hẹn sẽ trở thành niềm hy vọng mới của Chelsea, một tiền vệ vừa biết ghi bàn vừa có khả năng phòng ngự, giống như những gì Lampard từng làm.
