Một trong những điểm nổi bật trước thềm AFF Cup 2024 chính là sự vắng mặt của nhiều cầu thủ quan trọng trong đội hình của các đội tuyển lớn như Indonesia và Thái Lan. Ngày 25/11, tuyển Indonesia khiến người hâm mộ bất ngờ khi công bố danh sách 33 cầu thủ tập trung cho AFF Cup 2024. Điều khiến tất cả ngỡ ngàng chính là việc những ngôi sao hàng đầu như Rizky Ridho, Ernando Ari, Witan Sulaeman hay Jakob Sayuri đều vắng mặt.
Thay vào đó, HLV Shin Tae-yong đã triệu tập một đội hình chủ yếu gồm các cầu thủ trẻ, trong đó có Marselino Ferdinan, Rafael Struick, Ivar Jenner và một số ít cầu thủ có kinh nghiệm thi đấu quốc tế. Quyết định này xuất phát từ chiến lược dài hạn của Liên đoàn bóng đá Indonesia (PSSI) nhằm chuẩn bị cho SEA Games 33 vào năm 2025.
Không thể phủ nhận, việc lựa chọn các cầu thủ trẻ có thể giúp Indonesia xây dựng một đội hình mạnh mẽ trong tương lai, nhưng rõ ràng nó cũng khiến cho tham vọng của họ tại AFF Cup 2024 bị giảm sút. Việc vắng mặt của những tài năng hàng đầu đồng nghĩa với việc Indonesia sẽ thiếu đi kinh nghiệm thi đấu ở những giải đấu lớn, và đây là điều mà người hâm mộ đội bóng xứ vạn đảo không dễ dàng chấp nhận.
Tình hình ở Thái Lan cũng không khác biệt nhiều. HLV Masatada Ishii của đội tuyển xứ Chùa vàng quyết định không triệu tập một số ngôi sao quan trọng như Chananthip, Theerathon Bunmathan hay Supachai Chaided trong đợt tập trung tháng 11/2024. Nguyên nhân chính là do Thai League vẫn đang thi đấu, khiến không phải tất cả các cầu thủ đều sẵn sàng lên tuyển.
Cùng với Indonesia và Thái Lan, Malaysia cũng gặp phải tình trạng tương tự khi những ngôi sao chủ chốt của họ, vốn đang thi đấu ở các giải đấu khác ngoài Đông Nam Á, không thể góp mặt do vướng bận câu lạc bộ. Điều này khiến cho giải đấu năm nay thiếu đi sự tham gia của các tên tuổi lớn, làm giảm tính cạnh tranh của AFF Cup 2024.
Việt Nam – Ứng viên vô địch lớn nhất
Giữa bối cảnh các đội bóng Đông Nam Á gặp khó khăn về nhân sự, đội tuyển Việt Nam nổi lên như một trong những ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch AFF Cup 2024. So với các đối thủ, Việt Nam vẫn sở hữu lực lượng mạnh mẽ và có nhiều ngôi sao sáng như Quang Hải, Tiến Linh,.... Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất mà thầy trò HLV Kim Sang-sik phải đối mặt là phong độ thiếu ổn định của một số trụ cột.
Việt Nam đã có những thành công vang dội ở các kỳ AFF Cup trước, nhưng nếu không thể duy trì phong độ ổn định, họ hoàn toàn có thể gặp khó khăn trước những đối thủ dù không có lực lượng mạnh nhất nhưng lại chơi đầy quyết tâm. HLV Kim Sang-sik đứng trước thử thách lớn trong sự nghiệp cầm quân của mình. Theo thông tin từ Liên đoàn bóng đá Việt Nam, nếu không thể vào được chung kết AFF Cup 2024, ông Kim Sang-sik có thể sẽ phải rời ghế huấn luyện viên trưởng. Điều này càng tạo ra một áp lực không nhỏ đối với đội tuyển Việt Nam.
AFF Cup 2024 vẫn còn nóng
Mặc dù nhiều đội bóng lớn thiếu vắng những ngôi sao quan trọng, nhưng AFF Cup 2024 vẫn không thiếu sự hấp dẫn. Các đội tuyển trẻ như Indonesia, Thái Lan và Malaysia có thể không sở hữu lực lượng mạnh nhất, nhưng những cầu thủ trẻ này sẽ mang đến một làn sóng mới cho giải đấu. Họ sẽ thi đấu với sự quyết tâm lớn, khát khao chứng minh bản thân, và điều này chắc chắn sẽ tạo ra những trận đấu đầy kịch tính và bất ngờ.
Câu chuyện về sự thiếu vắng ngôi sao không phải là điều mới mẻ trong lịch sử của AFF Cup. Những năm trước, các đội bóng vẫn từng có những giải đấu mà họ không triệu tập đội hình mạnh nhất, chỉ để rồi sau đó trở lại mạnh mẽ ở các kỳ giải sau. Nếu AFF Cup 2024 không mang lại kết quả như mong đợi, có thể các liên đoàn bóng đá Đông Nam Á sẽ "cuống cuồng" triệu tập đội hình mạnh nhất cho các giải đấu tiếp theo, đặc biệt là khi mục tiêu vươn ra biển lớn của bóng đá Đông Nam Á đang ngày càng rõ rệt.
Với tình hình hiện tại, AFF Cup 2024 sẽ là cơ hội quý giá để đội tuyển Việt Nam, dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik, khẳng định vị thế của mình trong khu vực và tạo tiền đề cho các mục tiêu lớn hơn ở các giải đấu tiếp theo. Trước mắt, đây là giải đấu mà cả người hâm mộ và các đội tuyển đều kỳ vọng sẽ chứng kiến những màn so tài gay cấn và những bất ngờ đầy thú vị.
