Kobe bắt đầu sự nghiệp vào 1996 và kết thúc sự nghiệp sau đó 20 năm. Trong chừng ấy thời gian, huyền thoại của Los Angeles đã chơi tổng cộng 1.566 trận đấu (kể cả 220 trận ở vòng Play-off). Nhưng 5 trận đấu dưới đây của Kobe được đánh giá ấn tượng hơn cả.
6. San Antonio Spurs (19/5/2001)
Vào mùa giải 2001/2002, Los Angeles Lakers với sức mạnh đến từ bộ đôi Kobe Bryant – Shaq O'Neal đã thẳng tiến đến trận Chung kết của miền Tây. Ở loạt trận này, Lakers phải chạm trán với đội bóng phòng ngự hay nhất ở NBA lúc đó là San Antonio Spurs – nơi quy tụ của những cái tên như Tim Duncan, David Robinson…
Ở trận đấu đầu tiên, Lakers phải chơi trên sân của Spurs. Thế nhưng, đội khách đã trải qua một trận đấu ấn tượng để có được chiến thắng 104-90. Riêng một mình Kobe, anh đóng góp đến 45 điểm, 10 rebounds và 3 assists. Với bước chạy đà hoàn hảo như thế, Lakers dễ dàng đánh gục Spurs với tổng tỷ số 4-0 để thẳng tiến đến Chung kết NBA và sau đó lên ngôi vô địch.
5. Portland Trail Blazer (16/3/2007)
Kobe Bryant là cầu thủ có khả năng ghi điểm tốt bậc nhất trong lịch sử NBA nhờ kỹ năng dứt điểm quá đa dạng ở mọi cự ly. Một trong số những trận đấu thăng hoa đến tột độ của anh phải kể đến trận Lakers tiếp Blazers trên sân nhà vào năm 2007. Khi đó, một mình Kobe đã ghi được 66 điểm, 7 rebounds, 3 assists và 3 steals.
4. New York Knicks (2/2/2009)
Trước khi Lakers đến làm khách trên sân Madison Square Garden vào năm 2009, Kobe Bryant không có trận đấu nào ghi nhiều hơn 46 điểm. Nhưng ở trận này, anh đã phá kỷ lục trong một ngày thi đấu thăng hoa. Thậm chí, các CĐV của Knicks sau trận còn phải hô vang “MVP, MVP” để khen tặng cho phong độ xuất thần của cầu thủ đối phương.
Trận này Kobe thực hiện thành công tổng cộng 19/31 cú ném, trong đó có 3 tình huống 3 điểm và tỷ lệ ném phạt 100% (20/20 cú ném). Tổng cộng, Kobe có cho mình 61 điểm và giúp đội bóng của mình vượt ải Knicks thành công với tỷ số chung cuộc 126-117. Kobe cũng là cầu thủ ghi được nhiều điểm nhất ở MSG, trước khi bị Carmelo Anthony phá vỡ vào năm 2014.
3. Dallas Mavericks (20/12/2005)
Sau trận đấu giữa Los Angeles Lakers và Dallas Mavericks vào năm 2005, nhiều người đã đặt ra câu hỏi tại sao HLV Phil Jackson lại để cậu học trò Kobe Bryant ngồi ngoài trong cả hiệp cuối cùng. Và một trong những giả thuyết được đưa ra là Kobe đã chơi quá hay ở khoảng thời gian trước đó, nên Lakers không cần phải sử dụng đến anh ở cả 12 phút còn lại của trận đấu.
Trận này, Kobe chơi 32 phút trong ba hiệp, nhưng đã ghi đến 62 điểm, 8 rebounds và steals. Thông số của anh trong trận đấu này là dứt điểm thành công 18/31 cú ném, trong đó có 4/10 cú ném ba điểm thành công và 22/25 quả ném phạt chuẩn xác. Hiệu xuất này của Kobe thậm chí còn vượt qua trận đấu kỷ lục anh ghi đến 81 điểm. Và nếu anh được chơi trong hiệp 4, không chừng kỷ lục 101 điểm của Wilt Chamberlain sẽ bị phá vỡ? Đến bây giờ, nhiều người vẫn tiếc cho Kobe khi anh rời sân từ quá sớm.
2. Utah Jazz (2016)
Kobe Bryant khiến các CĐV của Lakers và giải đấu NBA cảm thấy hưng phấn trong suốt 20 năm anh chơi bóng rổ. Và đến trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp với Utah Jazz, cung bậc cảm xúc đã khác hơn rất nhiều. Các CĐV buồn bã khi biết rằng cả cuộc đời của mình chỉ còn đúng trận đấu này để xem Kobe thi đấu trong một trận chính thức ở NBA. Còn riêng cá nhân Kobe, anh cũng phải che giấu cảm xúc rất nhiều để có thể thi đấu tốt.
Với nhiều cầu thủ, trận đấu cuối thường mang ý nghĩa tinh thần là chính. Còn riêng Kobe, anh đặt vào đó cả tâm huyết và đam mê của mình để chơi một trong những trận hay nhất sự nghiệp. Kobe ghi 60 điểm, trong đó có đến 13 điểm khi trận đấu chỉ còn gần 3 phút để giúp đội bóng của mình lội ngược dòng thành công và chiến thắng với tỷ số chung cuộc 101-96.
1. Toronto Raptors (22/1/2006)
Vào năm 1962, cả giải đấu NBA một phen rúng động khi huyền thoại Wilt Chamberlain ghi đến 101 điểm trong một trận đấu. Đến tận 44 năm sau, mới có một người khiến tất cả phải choáng ngợp và đó là Kobe Bryant. Thời điểm những năm 2000 trở đi, bóng rổ đã thay đổi luật rất nhiều và cầu thủ không còn tự do tung hoành như thời kỳ của Chamberlain.
Nhưng Kobe đã ghi đến 81 điểm trong trận Toronto Raptors vào mùa giải 2006. Dù vẫn còn kém xa kỷ lục cũ của Chamberlain, song Kobe sẽ luôn tự hào bởi anh là người tiệm cận nhất với con số 101 điểm. Trong bối cảnh NBA ngày càng cạnh tranh cao hơn, việc 1 cầu thủ ghi được 60 điểm đã là điều gì đó quá khó khăn, chứ chưa nói đến con số 81 điểm của Kobe và 101 của Chamberlain.
