Pep Guardiola đã thừa nhận đội bóng của ông đang trong trạng thái "mỏng manh" sau chuỗi 5 trận thua liên tiếp, bao gồm thất bại đau đớn trước Tottenham ngay tại Etihad – nơi Manchester City bất bại suốt hai năm qua.
Đây không chỉ là cú sốc về mặt kết quả, mà còn làm dấy lên lo ngại về sự rạn nứt trong nội tại đội bóng từng thống trị Premier League. Man City xếp thứ hai trên BXH, kém Liverpool khoảng cách 5 điểm, thi đấu nhiều hơn 1 trận. Vậy đâu là nguyên nhân đẩy Man City vào cơn khủng hoảng?
1. Cơn bão chấn thương
Manchester City đang chịu tổn thất nặng nề về mặt nhân sự. Những trụ cột như Kevin De Bruyne, Rodri, John Stones và Ruben Dias liên tục gặp chấn thương, khiến đội hình của Guardiola thiếu sự ổn định.
Tổng cộng, có tới 15 cầu thủ của Man City đã vắng mặt trong các trận đấu ở mùa giải này, dẫn đến 84 trường hợp cầu thủ không đủ điều kiện ra sân.
Hệ quả là Guardiola buộc phải sử dụng các cầu thủ trẻ và không đúng vị trí. Josko Gvardiol, một trung vệ xuất sắc, thường xuyên phải dạt sang cánh. Rico Lewis, một tài năng trẻ triển vọng, được sử dụng liên tục, dẫn đến tình trạng quá tải và mắc sai lầm. Khi những cầu thủ chủ chốt không thể thi đấu, sức mạnh và sự gắn kết của đội bóng giảm sút rõ rệt.
2. Quá tải
Rico Lewis được cho là cầu thủ chơi tốt nhất của Man City trong giai đoạn tiền mùa giải. Tuy nhiên, việc sử dụng thường xuyên một cầu thủ trẻ như Lewis trở thành con dao hai lưỡi.
Lewis đã bắt đầu mười trận đấu tại Premier League mùa này, nhiều hơn hai trận so với mùa giải trước và đã góp mặt trong 18 trong số 19 trận đấu của họ.
Sao mai 20 tuổi chơi 86% tổng số phút của Man City. Đặt lên bàn cân so sánh, Lewis chỉ chơi 30% thời gian trong mùa giải trước.
Josko Gvardiol đã góp mặt trong mọi trận đấu và chơi 85% thời gian, Erling Haaland đã chơi 87% thời gian và Bernardo Silva chỉ ngồi ngoài hai trận. Trên thực tế, Haaland, Lewis, Gvardiol, Bernardo, Akanji và Ederson đã có mặt trong mọi đội hình thi đấu cho đến nay và đảm nhận một lượng thi đấu khổng lồ.
lkay Gundogan đã chơi 16 trong số 17 trận kể từ khi trở lại - nhiều hơn cả anh ấy và Guardiola mong muốn. Kết quả là một nhóm các cầu thủ phải chịu gánh nặng về thể chất và tinh thần để vượt qua cuộc khủng hoảng chấn thương.
Lewis và Gvardiol đã mệt mỏi và những sai lầm đang len lỏi vào các trận đấu của họ.
3. Sự phụ thuộc vào Haaland
Erling Haaland vẫn là chân sút số một của City với 15 bàn mùa này, nhưng phong độ của anh đã giảm mạnh. Trong 10 trận gần nhất tại Premier League, Haaland chỉ ghi 5 bàn – một con số không đủ để duy trì thành tích của đội bóng. Đáng chú ý, trong 7 trận gần nhất, anh chỉ có 2 bàn từ 37 cú sút, trong khi thống kê kỳ vọng bàn thắng (xG) là 7.92.
Khi Haaland không ghi bàn, Manchester City gặp vấn đề nghiêm trọng trong khâu tấn công. Với việc các cầu thủ khác như Mateo Kovacic, Phil Foden hay Jack Grealish không đủ hiệu quả trong việc tạo đột biến.
4. Sự tự tin biến mất
Sự đáng lo ngại hơn cả là tinh thần thi đấu của City. Họ đã để thủng lưới trước trong 6 trận mùa này và thường xuyên bị mất phương hướng sau khi nhận bàn thua. Thất bại 1-4 trước Tottenham là minh chứng rõ ràng nhất: đội bóng của Guardiola không chỉ bị mất kiểm soát mà còn thiếu sự phản kháng cần thiết.
Kyle Walker, đội trưởng của Manchester City, đã chỉ ra rằng đội bóng cần trở lại với những điều cơ bản như giữ sạch lưới và cải thiện khả năng phòng ngự. Tuy nhiên, anh cũng thừa nhận sự mất tự tin đang len lỏi trong tập thể từng 4 lần vô địch Premier League.
Kết luận
Manchester City không chỉ cần vượt qua những chấn thương và khắc phục sai lầm trong chiến thuật, mà quan trọng hơn, họ cần lấy lại tinh thần và bản sắc của một đội bóng vô địch. Khi niềm tin và sự sợ hãi từ đối thủ không còn, Man City sẽ khó lòng duy trì vị thế dẫn đầu Premier League. Guardiola cùng các học trò phải ngay lập tức thay đổi trước khi quá muộn.
