Chiều tối ngày 10/12, tại Nhà thi đấu Trường Quốc tế Canada CIS (TP.HCM) đã diễn ra trận sân nhà thứ 2 của Saigon Heat trong khuôn khổ Giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL 2016 – 2017). Đối thủ của Saigon Heat trong trận đấu này là Eastern Long Lions, một tân binh đến từ Hồng Kông vừa gia nhập ABLở mùa giải năm nay.
Đối đầu với Eastern Long Lions, HLV Anthony Garbelotto đã quyết định tung ra đội hình xuất phát bao gồm đội trưởng Việt Arnold, ngoại binh là Herbert Hill (thay thế cho Christien Charles bị chấn thương), Lenny Daniel, cầu thủ gốc Đông Nam Á Joshua Munzon và nội binh Nguyễn Tuấn Tú.
Dù đã có sự phục vụ của tân binh Herbert Hill cùng tinh thần thi đấu đầy quyết liệt nhưng Saigon Heat vẫn chưa thể có được chiến thắng tại ABL. Điều này cũng dễ lý giải khi mà Herbert Hill vẫn chưa có nhiều thời gian tập luyện cùng các đồng đội trong khi đó các cầu thủ Hồng Kông đang đứng đầu bảng xếp hạng với 3 chiến thắng và được xem là một đối thủ đáng gờm cho ngôi vô địch ABL.
Hiệp 1, Saigon Heat nhập trận sôi nổi với liên tiếp những pha ghi điểmcủa Lenny Daniel và tân binh Herbert Hill. Dù ở cuối hiệp, Saigon Heat có lỡ để Eastern Long Lions san hòa 19 – 19. Tuy nhiên ngay sau đó, trong 34 giây cuối Lenny Daniel đã có cú ném 2 điểm chính xác ấn định tỷ số 21 – 19, mang lợi thế dẫn trước về cho Saigon Heat ở hiệp đấu đầu tiên.
Khởi đầu thuận lợi và bắt nhịp trận đấu khá ăn ý, Saigon Heat tiếp tục thăng hoa trong hiệp thi đấu thứ 2. “Cầu thủ gốc Đông Nam Á” của Saigon Heat Joshua Munzonghi dấu ấn với những pha đi bóng tốc độ và dứt điểm thành công. Đặc biệt là cú dunk rổ (úp rổ) táo bạo ở phút thứ 3 của Joshua đã khiến cho không khí nhà thi đấu dường như nổ tung. Saigon Heat liên tục khiến cho các cầu thủ đến từ Hồng Kông ởtrong trạng thái phải bám đuổi tỷ số.Khép lại hiệp 2, Saigon Heat giành cho mình lợi thế dẫn trước với tỷ số khá cách biệt 46 – 38.
Dẫn trước đối thủ 8 điểm, khoảng cách đó vẫn chưa phải là an toàn cho các cầu thủ Saigon Heat. Quay trở lại hiệp 3 sau 15 phút nghỉ ngơi, các cầu thủ Eastern Long Lions đã thi đấu cẩn trọng hơn rất nhiều. Họ siết chặt phòng ngự khiến cho đội hình Saigon Heat liên tục “lắc đầu” để có thể đưa ra những pha dứt điểm chính xác. Đội khách Eastern Long Lions xuất sắc lội ngược dòng thành côngvươn lên dẫn trước 64 – 60 ở hiệp thi đấu 3.
Sang hiệp đấu quyết định – hiệp đấu thứ 4, dù đã cố gắng để có những đợt tấn công vàophần sân của đối thủ nhưng Saigon Heat vẫn không thể giành lại được thế trận vốn đã thuộc về mình ở 2 hiệp đầu. Herbert Hill là cầu thủ ghi được phần lớn điểm số cho Saigon Heat ở hiệp 4. Tuy nhiên, “một cánh én không thể làm nên cả mùa xuân”, các trụ cột Việt Arnold, Lenny Daniel và Joshua Munzon liên tục gặp khó trước sự kèm cặp khó chịu của các cầu thủ Eastern Long Lions. Nỗ lực cho đến phút chót nhưng Saigon Heat vẫn phải chấp nhận thua cuộc Eastern Long Lions với tỷ số 74 – 84.
Ghi điểm: Tân binh được Saigon Heat lựa chọn để thay thế cho vị trí của Christien Charles là Herbert Hill (số 15) đã xuất sắc khi ghi được nhiều điểm nhất với 29 điểm, 10 rebound (bắt bóng bật bảng), Lenny Daniel (số 2) ghi được 23 điểm, Joshua Munzon (số 8) có 11 điểm, Việt Arnold (số 33) ghi được 7 điểm, Nguyễn Tuấn Tú (số 1) góp sức với 4 điểm.
Saigon Heat sẽ có trận đấu tới gặp ĐKVĐ Wesports Malaysia Dragons. Trận đấu diễn ra vào lúc 17h ngày 17/12 tại Nhà thi đấu trường Quốc tế Canada CIS (Đường số 23, P.Tân Phú, Quận 7, TP.HCM)
