Brendan Rodgers nổi lên từ Swansea với lối chơi kiểm soát bóng đáng nể. Có thời, Swansea được ví von là Barcelona của Premier League nhờ thứ bóng đá tương đồng này cho dù sức mạnh thật sự của họ thua xa gã khổng lồ xứ Catalan.
Nhờ thành công ở Swansea, Rodgers được ban lãnh đạo Liverpool “chọn mặt gửi vàng”. Và thực tế, dù trắng tay trong cả 3 mùa giải ở Anfield nhưng Rodgers vẫn giữ được “bản sắc” của mình khi xây dựng cho Liverpool một lối chơi đẹp mắt và có phong cách rõ ràng.
 |
| Liverpool dưới thời Brendan Rodgers ghi dấu bằng lối chơi kiểm soát bóng với thiên hướng kỹ thuật cao. Ảnh: Internet. |
Từ bóng dài, phản công chớp nhoáng trước đây, Liverpool trở thành đội chơi bóng với thiên hướng kỹ thuật cực cao, kiểm soát bóng và thường xuyên phối hợp đến tận… khung thành đội bạn để ghi bàn.
Đỉnh cao cũng lối chơi này là mùa giải 2013-14, khi Liverpool sở hữu những cầu thủ có kỹ thuật cá nhân thượng hạng trên hàng công như Luis Suarez, Coutinho, Sterling và Sturridge… Đó là mùa giải mà Lữ đoàn đỏ chỉ cách chức vô địch Premier League một bước chân.
Mùa trước, Liverpool thất bại toàn diện, nhưng cũng có một khoảng thời gian khá dài vào đầu năm 2015 họ chơi bùng nổ với phong cách “bóng ngắn” này.
Tuy nhiên, vấn đề cũng từ đây phát sinh. Vì lối chơi “đóng khung”, Liverpool dễ đi vào bế tắc nếu không tìm được những con người phù hợp. Thất bại với Mario Balotelli, Paul Lambert là minh chứng rõ nét nhất. Ngay cả Adam Lallana, Markovic dù có kỹ thuật tốt nhưng cũng không thể thích nghi với Liverpool, bởi lẽ trước đó họ đã quen với phong cách “bóng dài” ở Southampton và Benfica.
Ở mùa hè này, Liverpool tiếp tục chiêu mộ một loạt tân binh. Trong đó đáng kể nhất là Roberto Firmino và sắp tới là Christian Benteke. Firmino được coi là mẫu cầu thủ đa năng, “nhạc nào cũng nhảy” nhưng với Benteke, câu chuyện hoàn toàn khác.
Kỹ thuật của Benteke không tệ, nhưng điều ấn tượng nhất ở tiền đạo này lại là sức mạnh và khả năng không chiến đáng sợ. Các con số thống kê đã chứng minh tất cả.
 |
| Christian Benteke lại thích hợp với lối chơi bóng dài và bổng. Ảnh: Internet. |
Mùa trước, Benteke đã ghi đến 11 bàn thắng trong 13 trận dưới sự dẫn dắt của Tim Sherwood tại Premier League trong khi trước đó, anh chỉ ghi được 2 bàn trong 16 trận. Lý do rất đơn giản, Sherwood chủ động chơi bóng dài, với những đường chuyền bổng nhắm thẳng đến Benteke.
Kết quả, Benteke đã chiến thắng 188 lần trong các cuộc đấu trên không, nhiều nhất giải đấu. Trong khi đó, 4 tiền đạo của Liverpool chỉ có 56 lần tất cả. The Reds cũng là đội có ít lần tạt bóng nhất giải đấu (409 lần).
 |
| Benteke "vô đối" trên không. Ảnh: Internet. |
Khi Rodgers tuyên bố ông bạo chi mua Benteke vì muốn có thêm nhiều bàn thắng, ông chắc chắn đã biết rõ điểm mạnh của tiền đạo người Bỉ. Và tất nhiên, hiểu rõ điểm yếu của chân sút to lớn này. Đó chính là khả năng… chuyền bóng.
Benteke là người chuyền bóng tệ nhất trong tổng số 39 cầu thủ thường xuyên ra sân của Aston Villa và Liverpool ở mùa giải vừa qua. Trung bình hơn 1/3 số đường chuyền của Benteke đi sai địa chỉ và điều đó thật sự là vấn đề lớn nếu Liverpool tiếp tục chơi theo phong cách quen thuộc của Rodgers.
Hoặc Liverpool, hay chính xác là Rodgers, thay đổi và tận dụng tối đa sức mạnh đầy tiềm năng của Benteke. Hoặc họ mạo hiểm ép tiền đạo này vào phong cách cũ và chờ đợi anh thích nghi với đội bóng.
Khả năng thứ 2 rất khó xảy ra bởi lẽ, Liverpool sẽ mất Sturridge trong thời gian đầu mùa giải 2015-16. Nếu Benteke không hòa nhập nhanh chóng, The Reds có thể khởi đầu tệ hại và không còn cơ hội sửa sai.
